委內瑞拉是全球最大石油儲量國，上個世紀中期，因為經濟成長快速，曾經被喻為「拉丁美洲的瑞士」，但是產這麼多油，為何現在富不起來? 主因就是因為政府腐敗，把石油收為國有，靠石油賺的錢拿去亂花，不做煉油技術提升，變成「最窮的產油國」。
這個曾經富裕的國家，卻不斷出現民眾為了加油必須排隊一週以上的窘境。早在2021年，委內瑞拉各式車輛排成長龍，司機甚至架起吊床徹夜等候，當時一位卡車司機表示，委內瑞拉擁有大量石油資源，卻要承受這樣的黑暗處境，為了加200公升汽油，人們需要等待一週甚至更久。
農民們也遭受燃料短缺的困擾，當時一位委內瑞拉農民表示，正值播種時期，但因缺乏燃料，田間所有勞動都被迫停擺。這種燃料短缺的局面，在2019年川普實施嚴厲制裁後更加嚴重，委內瑞拉石油庫存耗盡，無法取得煉油技術和進口設備，導致生產全面崩潰。
委內瑞拉在1920年代發現石油後，經濟結構迅速轉變，從全球第三大咖啡出口國，變成98%的出口收入、一半GDP都依賴石油的國家，開啟了20世紀中期的黃金時代。然而，石油收入帶來的快速經濟成長也造成政府支出大幅擴張，包括成立數百家國營企業、推動各種社會改革與福利計畫，最終這樣的支出變得無法持續。
在經濟動盪時期，委內瑞拉人民選擇了民粹強人、已故總統查維茲。美國能源風險分析顧問公司顧問Bob McNally表示，查維茲上台後加強控制國營石油公司，推行石油國有化，驅逐大多數美國公司，邀請俄羅斯和中國進入，但他沒有妥善經營油井或對系統進行投資，最終把整個系統搞垮了。
查維茲逼走專業人才，導致石油產能從每天350萬桶降至不到100萬桶，石油公司淪為政權的提款機。哈佛國際發展中心指出，這些資金被用在與石油產業毫無關係的事情上，且跟中國成立合作基金，靠出貨石油償還債務，但是這些資金缺乏透明度，無法得知資金流向。
委內瑞拉淪為「最窮產油國」的四大因素包括：石油帶來「暴富」使政府和人民不願努力；民粹政治的社會福利造成貧窮惡性循環；國進民退的政策破壞市場，走向「國進民亡」與國企垮台；以及，極權統治下缺乏監督機制，政府勾結販毒、匯率套利的結構性腐敗嚴重。查維茲2013年病逝後，馬杜洛上台，加強極權統治，並狂印鈔填補赤字，導致通膨率接近一千萬%，75%的人口陷入極端貧困，超過700萬人逃離國家。
CSIS能源計畫資深顧問Kevin Book總結，這是一個對資源極其嚴重的管理失當，一連串隨時間演變的條件，所造成的結果，其中有一些是委內瑞拉內部的政治因素。讓委內瑞拉本該富得流油，卻窮到人民吃土，全因獨裁者破壞民主、走向毀滅之途，堪稱現代國家警示錄。
