寮國湄公河一艘渡輪18日載著來自英國、法國等地的旅客，連同當地民眾約有147人。本是一趟觀光行程，未料途中卻撞上岩石翻覆。網路畫面顯示，現場一片混亂，有人哭喊求救，也有人爬上船頂等待救援。所幸多數乘客獲救，僅3人失蹤，其後在附近水域發現一名女性及孩童的遺體。
撞擊岩石後迅速傾覆
綜合外媒報導，渡輪當時正從湄公河畔城鎮懷賽前往北部觀光城市龍坡邦，這條航線相當受外國旅客歡迎。根據《寮國時報》引述官方報告，船上共有118名外國旅客、29名當地人，其中包括4名船員。船隻撞上水下岩石後，短短數分鐘內便開始進水下沉。
網路畫面顯示，旅客因船隻傾斜被迫從窗戶跳入水中逃生、現場出現驚叫聲。英國旅客哈靈頓（ James Harrington）與威爾森（Yma Ziranek Wilson）當時在船上，威爾森站在船頂不斷呼喊伴侶，而哈靈頓則一邊踩水、一邊試圖抓住行李。哈靈頓形容過程「極度驚恐」，起初以為只是故障，直到水位迅速上升，才驚覺渡輪正在下沉。
法國旅客安托南（Anthonin）指出，事發當下船員顯得毫無準備，現場一片混亂，更令人不安的是船上救生衣數量極少，最多僅約15件。在乘客呼救下，第一艘經過的小船因體積過小未能停靠，直到第二艘船出現才展開救援。
救援過程驚險
英國旅客庫克（Bradley Cook）表示，救援船靠近時，部分乘客集中移動，反而讓渡輪進水速度加快。他轉而爬上船頂，隨後跳上救援船。有人直接攀爬轉移，有人游泳靠近，再由他人拉上船，最終幾乎所有人都順利脫困。
不過仍有乘客下落不明。安托南表示，他曾看到一名寮國母親與兩名幼童，但在救援船上卻未再見到他們。寮國媒體後續報導，已在龍坡邦附近水域尋獲寮國女子赫爾（Pany Her）及一名1歲孩童的遺體，搜救行動仍在持續。
湄公河委員會指出，每年有數萬名旅客搭乘慢船或快船往返懷賽、巴肯與龍坡邦。類似事故並非首次，2023年9月，同一航線也曾發生船隻翻覆，造成3人罹難。
