美國太空總署（NASA）10 日宣布，科學家認為「毅力號」（Perseverance）探測車去年在火星採集的一塊岩石上發現「豹紋斑點」，這些斑點可能是古代生命活動所留下的痕跡。研究團隊已將最新分析成果發表於學術期刊《自然》（Nature），但也強調仍需進一步研究。
綜合《CNN》等外媒報導，NASA 表示，在火星岩石中發現可能為數十億年前生命痕跡的物質。此發現來自對「毅力號」去年採集岩石影像與數據的分析。臨時署長達菲（Sean Duffy）在記者會上指出「這或許是迄今在火星上發現的最明確生命跡象，實在令人振奮。」
岩石「豹紋斑點」疑微生物活動形成
據了解，這塊樣本被命名為「藍寶峽谷」（Sapphire Canyon），由「毅力號」（Perseverance）在奈雷特瓦谷（Neretva Vallis）河谷邊緣的岩層採集。奈雷特瓦谷是逾30億年前水流注入傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）所沖刷而成的地貌。「毅力號」自2021年 2月降落於該隕石坑，目標即是探索這處古老湖泊遺址，尋找因火星上過去的水流而形成或改變的岩石。
研究顯示，該岩石由黏土與泥土構成，富含有機物、硫、氧化鐵與磷等元素，可能曾是微生物代謝的能量來源。其表面還發現類似「豹紋」的斑點，推測或與微生物活動相關。
不過科學家也指出，即使沒有生命，這些成分亦可能在高溫等特殊條件下生成，因此仍需進一步精密檢驗。NASA強調，這並非生命本身，而是「潛在的生命徵兆」，要確認是否真的存在過生命，仍需更多分析，並考慮將岩石樣本運回地球進一步研究。
