日本今（27）日時隔近3年再次執行死刑，讓死刑議題再次受到矚目，許多人也對日本死刑執行方式感到好奇。日本死刑執行方式為絞刑，執行流程與方法等細節近150年沒有重大改變。一名日本前獄警表示，執行死刑是工作中最艱難、最不愉快的業務。
《律師JP NEWS》報導，根據日本知名法學教授丸山泰弘今年出版的著作《關於死刑必須知道的事》（暫譯，死刑について私たちが知っておくべきこと）。執行死刑時，受刑人將被蒙上眼睛，站在一塊按下按鈕就會打開的踏板上，並在脖子上套上繩索。當踏板打開時，受刑人會連同繩索一起向下掉落，大約在離地面30公分的高度懸吊著。這是根據明治六年（1873年）太政官布告第65號所規定的絞首刑執行方法。
日本已經使用這種模式的「絞刑」長達150年以上，雖然有進行微幅調整，但整體來說沒有太大變化。根據太政官布告，必須將受刑人雙手綁在背後，用紙覆蓋臉部。接著讓他站在踏板上，綁住雙腳，將繩索綁成圈套在其喉嚨上，並將鐵管放在頭後方並緊緊鎖住。當踏板打開時，死刑犯的身體會懸吊在距離地面約30公分的高度。大約2分鐘後確認其死亡，然後獄警需解開繩索將其放下。
這樣的流程近年進行微幅調整，首先，原本可同時執行兩人的裝置被調整為只能執行一人。原本設計為從2樓懸吊至1樓的刑室，改為從1樓懸吊至地下室。執行時覆蓋受刑人臉部的紙改為布料，最後，從執行開始到解開繩索的時間，由原先的2分鐘改為確認死亡後5分鐘。
日本實際執行死刑的狀況仍有許多不明瞭之處。日本法務省也未提供詳細資訊。參與死刑執行的獄警也很少分享經驗。但日本法務省曾經公開東京拘置所內部照片。根據照片顯示，刑室外有3個按鈕，當3名獄警同時按下這些按鈕，踏板就會打開。據了解，其中2個按鈕沒有任何作用，設置3個按鈕的目的是為了減輕獄警的心理負擔，讓他們不會覺得自己是直接執行死刑的人。
儘管如此，包括前置作業和後續遺體處置在內，執行死刑仍為獄警帶來龐大心理壓力。前獄警坂本敏夫曾表示「執行死刑是刑務工作中最困難、最令人不快的工作，且不容許失誤」。另一位不具名的獄警則指出，每天更換家中佛壇的水，然後合掌禱告時，腦中都會莫名浮現伏法死囚的臉。
