隨著現代社會對「性」的態度越來越開放，自慰也成為人們在討論心理議題時的主題之一，情趣科技品牌Ohdoki的1項最新調查指出：多達76%的男性和59%的女性會在自慰時「想起前任」，專家也給出原因。
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《紐約郵報》報導，美國認證性治療師歐弗斯崔特（Kristie Overstreet）指出「幻想前任可能意味著很多事情：如果你是單身，自慰時一邊回憶前任，這可能是1種回顧這段感情美好之處的健康方式」。
至於如果已經有新的伴侶，且在自慰時仍然想著前任，歐弗斯崔特認為「人們應該把它看作1件正面的事情，因為這可能是1種利用過去的感情來增進現在感情的方式」，臨床心理師康納莉（Pamela Stephenson Connolly）也提到「對某些人來說，在自慰時回憶起曾經與某人發生過、如今已被禁止的性經歷，往往會帶來強烈的性刺激」。
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Ohdoki的調查也顯示：29%的人比起真正的性愛、反而更喜歡自慰，其中包括近三分之一的男性（31%）和略多於四分之一的女性（26%），瑞典的1項研究甚至指出：女性平均在30天內自慰9次、相當於每周2次。
性與關係教練奈斯（Gemma Nice）補充稱「有些人可能覺得自慰比性愛更令人愉悅，因為他們能找到自己的最佳狀態，他們知道自己喜歡什麼，不喜歡什麼，自慰時，你可以控制節奏、步調和力道，這讓人們能夠精準地調整到自己想要的狀態，並達到極其強烈的高潮」。
奈斯也強調「雖然自慰是健康正常的，但如果你過度依賴自慰來獲得滿足，就會影響與伴侶發生性關係的品質」。
