美航空管制還在用軟碟機 古董系統有待更新

四月底美國紐華克自由國際機場航空交通管制中心，在引導飛機過程中，突然出現雷達與無線電訊號全面中斷問題，數百架航班受到影響。很難想像美國很多塔台網路線路老舊，到現在都還沒有數位化，甚至還在用軟碟機。因此故障事件頻傳，類似紐華克機場的事件越來越頻繁。美國聯邦航空管理局積極改善基礎建設，包括網路還有系統都準備升級。

快速地插入紙條標籤，不斷更換順序。這是航空管理員再熟悉不過的操作。但這老舊的作業方式，仍然普遍出現在美國各大機場，在數位化的年代卻還是沒有改變。

FAA執行副總威爾班克表示，「談到現代化時，若將一些外國的設備與美國仍使用的50 60 70年代設備比，不論規模還是技術差距都顯而易見，美國在設備採購和引進的流程上，與其他國家截然不同，造成諸多差異。」

美國飛航管制協會就抱怨，設備老舊成為美國機場航班被迫停飛其中一項原因。美國飛航管制協會會長丹尼爾斯更談到，「我們的電腦，真不是開玩笑，到2025年仍在使用Windows 95系統和配備軟碟機的電腦。」

就連網路設備的光纖電纜，都等待汰換。丹尼爾斯說明，「目前面臨的主要問題在於通訊系統，這套老舊的設備仍依賴銅線傳輸，急需升級到光纖技術，還有所謂的飛行員通告系統，用於向全國以及全球的飛行員，提供機場周邊的障礙物或重要資訊，如果缺乏這些資訊，多數飛機無法起飛。我們曾因系統故障，被迫關閉整個航空系統數小時。」

不是沒有打算更換設備全面數位化，但經費不足導致更新的速度太慢，預計紐約甘迺迪機場完全數位化要到2029年才有機會達成。丹尼爾斯說，「我們許多設施的設備標準不一，由於長期資金不足設備參差不齊，更新進度也總是斷斷續續。」

但目前人才訓練方面已經邁向現代化，航空大學利用全面性的模擬裝置，讓學員體驗各種不同的控制職位，不一樣的空中交通指示方式。馬斯克旗下的星鏈系統，也有望導入提供飛航管制使用，盡快解決網路線路問題。在全面數位化的過程中，AI也將協助飛航的管制。

威爾班克認為，「我相信會逐步採用AI技術，雖然不見得在塔台內直接用AI操控飛機，但在培訓相關技術上，AI絕對會成為重要一環，我們在行政管理上已頻繁運用AI，例如快速生成報告和分析數據，這都離不開AI的助力。」

專家強調，儘管AI能讓飛航管理更加輕鬆，但並無法取代目前的管制人力。航空大學空中交通管理副教授麥考密克強調，「關鍵是管制員的技術可能會變、飛機的性能可能會變，但不變的是航空管制員的專業精神與提供的優質服務。」

由於航空交通的數量正在不斷增加，再加上航空管制人手短缺問題難以解決，未來航空交通管制的複雜性以及工作量都會增加，勢必會在相關領域當中擔任重要角色。