北韓的殘酷統治早已是國際關注的焦點，而最新的報告更揭示了疫情期間，這個極權國家對民眾的殘忍壓迫。根據多位成功脫北者的證詞，詳細描述了當局如何利用公開處決來控制民眾，甚至對一些看似微不足道的犯罪也毫不手軟，有民眾因過於飢餓偷牛來吃，也受到公開處刑的下場。
《每日北韓》報導，國際人權組織「人權觀察」（Human Rights Watch）與南韓非政府組織「轉型正義工作小組」（TJWG）於5月5日公開一份報告，揭露2020年至2023年間，北韓在COVID-19（2019冠狀病毒疾病）疫情期間的嚴酷鎮壓實況。這份報告是根據8名在上述期間成功脫北者的面談紀錄彙整而成，其中包括3名男性與5名女性。
來自黃海南道碧城郡、在2023年5月成功脫北的金日赫先生表示，從2020年起，公開處決突然頻繁發生，金日赫提到：「2020年期間，平均每2個月就有1場公開處決；到了2022年和2023年，頻率不變，而且每次都處決3人。」金日赫指出，北韓政府自2020年1月起為阻絕病毒入侵，進而封鎖邊境、中斷貿易，導致原本就嚴重的糧食短缺問題進一步惡化，許多民眾在飢餓的驅使下，犯下嚴重的暴力犯罪。
當時糧食匱乏，許多人潛入獨居老人家中，意圖竊取糧食和金錢，卻在過程中殺害屋主；還有人在路上搶奪騎自行車路人的糧食，此類凶殘的犯罪愈演愈烈，當局就是利用這些案件，透過頻繁的公開處決來製造恐懼、控制人民。
在北韓，牛隻屬於生產工具，被視為國家財產，私人禁止飼養、屠宰和販賣牛隻，違者不僅是經濟罪犯，還被視為政治罪犯。儘管每個北韓人都明白此一禁忌，卻仍有人在走投無路之際鋌而走險，可見民眾生計相當艱困。
