窮到與女友共吃一盤咖哩　CoCo壱番屋一封信翻轉人生

日本一名23歲男子多年前到東京追夢時，窮到有一餐沒一餐，跟女友外出約會時，兩人只能在連鎖餐廳合吃一盤咖哩飯。豈料他在餐廳內的一件舉動，意外讓他收到餐廳創辦人的一封信，讓他下定決心振作起來，並在多年後翻轉人生。

《朝日新聞》報導，日本男子若山陽一郎從小就熱愛跳舞，在23歲那年從老家到東京追夢。雖然他順利成為人氣藝人的伴舞，但僅有需要表演的日子才有收入。生活拮据的他必須與3位朋友合租房子，甚至一度沒錢吃飯，靠百貨公司提供的試吃品果腹。

當時交往的女友來東京找若山時，他身上只有400日圓（約85元新台幣）。為了不讓女友請客，兩人只能在咖哩飯連鎖店「CoCo壱番屋」合點一盤豬肉咖哩飯。當他難為情地跟店員點餐時，對方卻沒有流露嫌惡的態度，反而還幫兩人提供分食的餐具。

這讓若山相當感動，在餐廳的滿意度回函上稱讚店員的服務態度、描述對店員的感謝，甚至還提及自身的貧困生活。過了一個月後，他收到一封「CoCo壱番屋」寄來的手寫信，寫信人竟然是「CoCo壱番屋」創辦人宗次德二。

宗次在信中表示，讀到回函後相當感動，由於他也經歷過窮困的時期，非常能了解對方的心情。他鼓勵若山不要放棄夢想，「遇到挫折時請來CoCo壱番屋，我們會隨時為你準備好溫熱的咖哩」。除了手寫信之外，信中還附了一張3千日圓（約645元新台幣）的餐券，讓若山相當感動。

儘管跳舞夢想後來沒有實現，但現年42歲的若山在從事電話推銷員、業務員等工作後，決定自行創業，成為企業的社長，主要從事回收業務和經營二手商店。除此之外，他為了在柬埔寨創辦學校，也在進行志工與演講活動。

因緣際會下，若山於2010年得以與宗次再次見面、親自表達感謝。對方得知他後來的經歷後，稱讚「當時那筆3千日圓的投資相當正確」，讓若山聽了喜出望外，盼望今後能與宗次一樣，成為能賦予年輕人夢想與希望的大人物。