美國國家航空暨太空總署(NASA)24日表示,抵達國際太空站(ISS)的俄羅斯無人貨運船「進步號90」(Progress 90)內部飄出異臭且觀察到液滴。停留在ISS的俄籍太空人只能緊急關閉部分模組。
《CNN》報導,根據NASA提供的聲明,詭異臭味極可能來進步號內部材料所釋放出的氣體。此外,俄羅斯太空人也聲稱看到液滴。NASA休士頓太空中心媒體主管漢福萊斯(Kelly O. Humphries)表示,不需為此事過於擔心。
無人駕駛的進步號太空艙(Progress capsule)可運載科學實驗器具、推進劑、食物和其他補給品到國際空間站。這種太空艙使用不對稱二甲肼(Unsymmetrical dimethylhydrazine, UDMH)作為燃料、四氧化二氮(Dinitrogen tetroxide)作為推進劑。
這兩種物質對人體都有劇毒。但漢福萊斯稱推進劑不是導致問題發生的原因,而可能釋出氣體的進步號物質也不包含燃料。據報導,當人造物體脫離地球大氣層的保護,進入充滿輻射的太空時,就可能導致氣體釋出。
根據NASA於24日發布的聲明,俄羅斯太空人察覺到異臭後,一度關閉全長約4.9公尺、寬2.6公尺的探索號模組(Poisk module),與連結ISS其他部分的艙門。地面上的飛行控制員接著啟動空氣淨化設備,作為正常程序的一部分。
進步號於21日從哈薩克拜科努爾太空發射場升空。NASA稱上方載有將近3噸的食物、燃料與補給物資。
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