中國年輕旅客間近日掀起一股「鐵屁股旅行」風潮，旅客們為了省錢，選擇搭乘長途巴士或火車，花費數天時間到達目的地，而非搭乘僅需數小時即可抵達的飛機。在中國社群平台小紅書上，相關話題標籤已累積近1980萬點擊次數，參與者被稱為「鐵丁」，「鐵屁股先享受世界」更成為他們的座右銘。
《CNN》報導，今年稍早，23歲的林恩（Lin En）花了3天時間從中國西北的新疆搭巴士前往哈薩克首都阿斯塔納，而非選擇6小時的飛機，等於多花12倍時間。儘管巴士上沒有高級娛樂設施、頂級餐點或人體工學座椅，長時間維持同一姿勢讓他背痛難耐，但林恩仍持續嘗試類似的旅程。過去1年間，他多次僅靠長途巴士和火車到達目的地，累積超過300小時的乘車時間。
多數「鐵屁股」旅客是大學畢業生等年輕人，擁有較多時間卻缺乏旅費預算，再加上中國房市危機、消費需求疲軟和高失業率等經濟不確定因素，更使得年輕旅客傾向尋求便宜的冒險之旅。
27歲的彭飛（Peng Fei）表示：「主要原因是預算，鐵屁股旅行讓我能用更少的錢去更多地方。」儘管旅途艱辛，但許多旅客仍把握難得的機會盡情玩樂，在中途停留時品嚐當地美食，結交新朋友。不過，他們必須先熬過漫長的旅程。
儘管如此，林恩仍覺得搭巴士比搭飛機更「接地氣」，因為同車乘客大多是上班族或探親者，一路上聽到許多有趣的故事：「涉及文化、家庭或謀生，全都非常吸引人。」
其中最令他印象深刻的，是從中國昆明到寮國會晒的20小時巴士之旅。抵達巴士總站時，他遇到一群前往金三角尋找工作的移工，那裡位於泰國、寮國和緬甸交界處，是臭名昭彰的毒品交易中心。許多人告訴他，除此之外別無選擇：「我問他們會不會害怕，但他們說必須養家餬口。」
事實上，這些巴士和火車路線（尤其是中國境內）的原本用途，是讓北京、上海等大城市的打工族能以便宜的方式返鄉探親。許多人並非為了追隨風潮而選擇這種旅行方式，而是因為負擔不起飛機或高鐵票價，寧可花更多時間在路上，即使年假有限。如今，鐵屁股旅客正在重新定義，甚至是「仕紳化」這種旅行方式。
今年稍早，林恩搭乘53小時的火車，從廣州前往拉薩，沿途近距離欣賞遼闊的青藏高原、廣袤的戈壁沙漠和雄偉的山脈：「在路上能看到很多東西，從飛機上根本看不到。」
彭飛最近花了1萬元人民幣（約4萬4800新台幣），從中亞到歐洲旅行7個國家，大部分路程都搭巴士，途中在亞美尼亞和喬治亞停留，唯一搭的一趟飛機是從烏茲別克到阿拉伯聯合大公國，機票只要300元人民幣（約1344新台幣）。
在這些旅途中，旅客們並肩而坐數十小時，聊天自然成了打發時間的最佳方式，在侷促的車廂中，友誼也應運而生。彭飛表示遇到許多志同道合的年輕人：「許多人是在間隔年的大學生或應屆畢業生，都沒什麼錢，不急著進入職場或適應社會模式，大多渴望探索其他可能性。」
他們也激勵彭飛把握年輕時光，因為她懷疑年紀大了還能不能當個鐵屁股：「趁年輕時，我想盡可能多看看這個世界。」
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