澳洲東海岸出現短尾水薙鳥(Short-tailed shearwater)陳屍沙灘的事件,數千具鳥屍被海水沖上沙灘,除了背後原因讓人疑惑,也有專家擔憂是否是H5N1禽流感,專家擔憂,病毒會隨著後鳥遷徙進入澳洲。
根據《衛報》報導,每年春天,約有2000萬隻短尾水薙鳥從北半球飛行1萬5千公里返回澳洲南部,但從10月下旬開始,昆士蘭東南部的海灘上就出現了死亡的短尾水薙鳥,隨後新南威爾士州、維多利亞州也傳出類似事件,目前科學家還在統計相關規模和鳥群的死亡原因。
根據澳洲科學組織Adrift Lab研究員指出,今年估計有「數百到數千隻」成年海鳥被沖上海岸。對於壽命較長的海鳥來說,大規模死亡事件並不尋常,從進化的角度來看也說不通。研究員表示,沖上岸的鳥類都非常瘦弱,這表示這些動物相當飢餓,正在努力尋找足夠的食物。
專家表示,成年的個體死亡恐對族群造成較大的影響,因為短尾水薙鳥的只會產下一顆蛋、專心養育一隻雛鳥,專家正在試圖釐清鳥群的死亡數量和確切原因,不過這過程相當複雜。
2013年也曾發生過一次短尾水薙鳥集體喪命的事件,當時原因推斷是因為北太平洋異常高溫。此外,這次的事件也讓專家對高傳播性的H5N1流感病毒株保持警惕,不過目前尚未在鳥屍中檢測到。雖然尚未確認事件規模,不過專家認為,至少每年這時候出現這種狀況是正常的,不用太過驚慌,不過要注意的是,要避免人和寵物跟鳥屍接觸,如果有看到相關情況,可以通報相關當位。
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