2024巴黎奧運今(12)日正式落幕,各國獎牌榜成為話題焦點;擁有全球最多14億人口的印度,同時也是世界第5大經濟體,本屆派出117名運動員參賽,卻只奪得1銀5銅,名列大會第71,輸給香港、台灣、北韓、古巴和聖露西亞等國家和地區,其中聖露西亞還只是一個人口僅18萬的加勒比島國。
《獨立報》報導,印度是一個熱愛運動的國家,但他們的奧運成績卻始終令人困惑和沮喪。過去30年裡,印度只贏得了2面金牌:2008年北京奧運的男子10公尺步槍射擊、2021年東京奧運男子標槍。在東京奧運前,印度在36屆奧運會上共只贏得28面獎牌,與美國游泳傳奇「飛魚」菲爾普斯(Michael Phelps)的個人紀錄相同。
本屆巴黎奧運,印度也只贏得1銀5銅,相較下,人口與印度相仿的中國,卻奪下40金27銀24銅,總計91面獎牌。有網友做出對比圖,指印度過去124年僅贏得40面奧運獎牌,而中國光是過去16天就猛奪88面。
專家和前印度奧運選手表示,「普遍的貧困和營養不良」是阻礙數百萬年輕人發揮運動潛力的關鍵,諾貝爾獎得主班納吉(Abhijit Banerjee)和杜芙洛(Esther Duflo)在他們的著作《貧窮的本質》中指出:「當然,印度很窮,但已不像過去那麼窮,而且遠不如喀麥隆、衣索比亞、迦納、海地、肯亞、莫三比克、奈及利亞、坦尚尼亞和烏干達那麼窮,這些國家的人均獎牌數都是印度的10倍以上。」
根據2023年全球飢餓指數,印度的發育遲緩和消瘦數字令人震驚。印度的兒童消瘦率為18.7%,全球最高,反映出嚴重的營養不良問題。即使是飽受戰爭和饑荒蹂躪的葉門(14.4%)和蘇丹(13.7%)的情況也比印度好。
另外,阻礙印度運動發展的關鍵,還有「政府投資不足」。首位參加奧運會的印度女子體操運動員卡爾馬卡(Dipa Karmakar)表示,在印度,運動員只有在獲得奧運資格後的3、4個月才能獲得資源。她表示,得從基層開始就增加投資,運動員需要長期獲得正確的資源,而不僅是在重大賽事前的幾個月。
印度的阿齊姆·普雷姆吉大學(Azim Premji University)副教授拉胡爾(Rahul De)表示:「如果你看看哪些國家在奧運會上佔據主導地位,贏得最多獎牌,你會發現這些國家都投入了大量資金用於體育運動。有一些國家,如中國和卡達,他們認為贏得體育獎牌對其全球品牌很重要。」
他表示:「中國幾乎是一個工廠式的生產模式,他們從4、5歲起就開始識別孩子,將他們送入公共宿舍和訓練。他們忽略一些受歡迎的運動,專注於那些他們有更好機會獲勝的運動,即使這些運動沒有粉絲。」
值得慶幸的是,印度體育正往好的方向發展;新加坡國立大學南亞研究所高級研究員羅諾喬伊(Ronojoy Sen)表示,近年來印度在體育方面的投資有所增加,其中最大的份額投入到莫迪(Narendra Modi)政府於2017年推出的「Khelo India」(玩轉印度)計畫中:「今年體育部的總預算從上一財政年度的339億盧比增加到344億盧比。」
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