2024巴黎奧運今（12）日正式落幕，各國獎牌榜成為話題焦點；擁有全球最多14億人口的印度，同時也是世界第5大經濟體，本屆派出117名運動員參賽，卻只奪得1銀5銅，名列大會第71，輸給香港、台灣、北韓、古巴和聖露西亞等國家和地區，其中聖露西亞還只是一個人口僅18萬的加勒比島國。
《獨立報》報導，印度是一個熱愛運動的國家，但他們的奧運成績卻始終令人困惑和沮喪。過去30年裡，印度只贏得了2面金牌：2008年北京奧運的男子10公尺步槍射擊、2021年東京奧運男子標槍。在東京奧運前，印度在36屆奧運會上共只贏得28面獎牌，與美國游泳傳奇「飛魚」菲爾普斯（Michael Phelps）的個人紀錄相同。
本屆巴黎奧運，印度也只贏得1銀5銅，相較下，人口與印度相仿的中國，卻奪下40金27銀24銅，總計91面獎牌。有網友做出對比圖，指印度過去124年僅贏得40面奧運獎牌，而中國光是過去16天就猛奪88面。
專家和前印度奧運選手表示，「普遍的貧困和營養不良」是阻礙數百萬年輕人發揮運動潛力的關鍵，諾貝爾獎得主班納吉（Abhijit Banerjee）和杜芙洛（Esther Duflo）在他們的著作《貧窮的本質》中指出：「當然，印度很窮，但已不像過去那麼窮，而且遠不如喀麥隆、衣索比亞、迦納、海地、肯亞、莫三比克、奈及利亞、坦尚尼亞和烏干達那麼窮，這些國家的人均獎牌數都是印度的10倍以上。」
根據2023年全球飢餓指數，印度的發育遲緩和消瘦數字令人震驚。印度的兒童消瘦率為18.7%，全球最高，反映出嚴重的營養不良問題。即使是飽受戰爭和饑荒蹂躪的葉門（14.4%）和蘇丹（13.7%）的情況也比印度好。
另外，阻礙印度運動發展的關鍵，還有「政府投資不足」。首位參加奧運會的印度女子體操運動員卡爾馬卡（Dipa Karmakar）表示，在印度，運動員只有在獲得奧運資格後的3、4個月才能獲得資源。她表示，得從基層開始就增加投資，運動員需要長期獲得正確的資源，而不僅是在重大賽事前的幾個月。
印度的阿齊姆·普雷姆吉大學（Azim Premji University）副教授拉胡爾（Rahul De）表示：「如果你看看哪些國家在奧運會上佔據主導地位，贏得最多獎牌，你會發現這些國家都投入了大量資金用於體育運動。有一些國家，如中國和卡達，他們認為贏得體育獎牌對其全球品牌很重要。」
他表示：「中國幾乎是一個工廠式的生產模式，他們從4、5歲起就開始識別孩子，將他們送入公共宿舍和訓練。他們忽略一些受歡迎的運動，專注於那些他們有更好機會獲勝的運動，即使這些運動沒有粉絲。」
值得慶幸的是，印度體育正往好的方向發展；新加坡國立大學南亞研究所高級研究員羅諾喬伊（Ronojoy Sen）表示，近年來印度在體育方面的投資有所增加，其中最大的份額投入到莫迪（Narendra Modi）政府於2017年推出的「Khelo India」（玩轉印度）計畫中：「今年體育部的總預算從上一財政年度的339億盧比增加到344億盧比。」
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