美國阿肯色州，一個人口只有五萬多人的小鎮，這裡住戶的收入卻比美國平均收入要高出兩成。對很多人來說名不見經傳的本頓維，其實是零售巨頭沃爾瑪的總部所在地，很多供應商也都在當地設有辦公室，明年總部新園區即將完工，將有上萬員工進駐，也讓這個平凡小鎮的身價水漲船高。
住過華府、紐約、邁阿密，羅賓森在兩年前搬到阿肯色州西北部的本頓維，只有五萬多人的小鎮。
沃爾瑪供應鏈部門主管 羅賓森：「我曾有想會是個非常窮困的鄉村社區，可能有點落後和保守。」
這個名不見經傳的小鎮，其實是零售巨頭沃爾瑪的發跡地點，也是總部的所在地，上千家供應商都在這個小鎮設有辦公室。
本頓維商會主席 根格巴赫：「所以會有很多白領來這裡工作，比如沃爾瑪 Tyson或J.B. Hunt，這裡的人均收入是99,000美元，比美國平均薪資水準高出25%。」
沃爾瑪還準備把包括達拉斯、亞特蘭大、多倫多等地的員工，集合到本頓維，打造350英畝的超大總部，一共十二間辦公室，預計明年陸續啟用，將有1.5萬員工在這裡工作。
沃爾瑪供應鏈部門主管 羅賓森：「我現在所處的地方就是我理想的城鎮，是我想居住的地方，我可以步行上班，也可以騎自行車去上班，週末可以走去市中心的農夫市集。」
沃爾瑪家族對本維頓小鎮的建設，也讓這裡出現大量觀光客。沃爾瑪家族砸下7400萬美元，打造163英哩的山區自行車道，吸引許多越野單車愛好者前來朝聖。沃爾瑪創辦人的獨生女愛麗絲，還在這裡打造水晶橋美國藝術博物館，平凡的小鎮也充滿不同的文藝氣息。
本頓維商會主席 根格巴赫：「這小鎮給人一種阿斯彭或科羅拉多的感覺，很多人正從科羅拉多來到這，從博物館和就業市場的發展規模來看，也帶有一些紐約式的繁華景象。」
受到沃爾瑪家族的帶動，小鎮2010年代原本不到3.6萬的人口，在十年之內增加53%。2022年當地家庭收入的中位數也達到9.9萬美元，成長了將近四成。
房仲業者 布茲曼：「這源於2003年爾瑪一些供應商開始遷入，從而帶動了這股發展熱潮，一開始還會有人反對，老實說，我親耳聽過有人哭著說，我才不要搬到這種地方來，別逼我。但隨著時間過去，吸引人才來到這裡變得越來越容易。」
隨著沃爾瑪以及供應商的活動，小鎮也越來越活絡，但同時也讓當地房價水漲船高，
房仲業者 布茲曼：「不過老實說，目前房價已經讓人越來越掙扎，10年前平均房價每平方英尺83美元，現在同樣類型的房子，價格已漲到每平方英尺190美元左右，購房成本已經成為一大負擔。」
目前整個阿肯色西北部，有將近58萬人口，隨著零售巨頭的帶動之下，預計到2045年，人口將達到一百萬人。因此包括基礎建設還有交通等相關問題，這個沃爾瑪小鎮將陸續面對更多考驗。
◤2024年末運勢解析◢
