有鑑於近期台灣海峽情勢緊張，來自中國大陸的「威脅」快速上升，今年2024年度的漢光演習將迎來突破性的變革。除了不會比照過去，按照想定劇本進行，也不再舉辦預演，並取消展示性的「實彈操演」，不再只是為了爭取分數而表演，而是要模擬真正的戰鬥。盡可能貼近實戰，對此也讓外媒相當關注。
據《路透社》報導，一位要求匿名以便更自由發言的台灣高級國防官員表示，迫切需要重新思考軍演的進行方式。「近年來，敵人的威脅迅速變化，」官員說，「我們的國防作戰計畫也必須持續滾動式修訂，而全面性戰鬥訓練的迫切性也越來越重要。」
官員表示，大多數用於表演的元素，如預演演練，已經取消，而今年將進行夜間演習，並且不同尋常地將首都台北也納入其中。「這不是為了爭取分數，」官員說，「我們希望士兵們思考這是否是真的。」
官員補充說，事情可能會出錯，例如車輛故障，而這沒關係。「這些都是在實際戰鬥中可能面臨的問題。」同時官員表示，演習將是一個連續的進程，「戰爭不分晝夜。」
台灣國防部在4月宣布軍演時表示，漢光演習將在海上練習「殲滅區」，以突破封鎖，並模擬中國突然在島嶼周圍的常規演習轉變為攻擊的情況。官員說「只有通過實時、實地的驗證，我們才能真正了解我們部隊的能力和局限性」。
在賴清德總統上個月就職後不久，中國在台灣周圍進行了為期兩天的戰爭演習，稱這是對賴清德就職演說的「懲罰」，北京政府譴責該演說充滿分裂主義內容。中國也一直對台灣進行「灰色地帶戰爭」，運用非常規戰術，讓他們持續保持警惕，同時不訴諸公開戰爭。包括派遣氣球飛越台灣，以及幾乎每天都有戰機在台灣附近空域飛行。
中國從未放棄使用武力將台灣置於其控制之下。賴清德表示，只有台灣人民能決定自己的未來，他多次提出談判，但遭到拒絕。這名官員拒絕評論賴清德作為三軍統帥將出席軍演的哪些部分，這是總統的慣例，也不願透露是否會有美國觀察員。
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