女子環英自由車賽(Tour of Britain Women)本週舉行第二站賽程,卻突然傳出令人震驚的消息,參賽的Lifeplus-Wahoo車隊在車隊住宿的飯店內,竟被竊賊偷走全部14輛價值高達7萬英鎊(約288萬台幣)的頂級Ribble Endurance SLR單車。
這起大規模竊案不僅直接威脅到Lifeplus-Wahoo車隊的出賽機會,也再次引發單車界對類似犯罪的高度警惕。去年已先後有多起車隊遭竊單車未遂和22車被盜等案例,單車裝備價值極高且賽程密集,此等犯案熱潮顯然已重大衝擊單車賽事的正常運作。
面臨無車可賽的危機,Lifeplus-Wahoo車隊緊急透過社群媒體求援,最終在英國單車協會與其他車隊SD Worx、Liv AlUla Jayco等的協助下,順利爭取到備用單車與裝備,讓包括英格蘭U23冠軍Maddie Leech和荷蘭好手Babette van der Wolf等車手得以出賽。
事實上,Lifeplus-Wahoo車隊此役備受考驗,賽前一名車手Kate Richardson在訓練時遭一輛不堪等待的汽車高速逼車撞傷,骨折讓她錯失本次賽事。總教練格林對此表示,這已是隊內本週遭遇的第二起重大事故,全隊備感無力且極為沮喪。
儘管如此,他仍表達對其他車隊慷慨解囊臨時支援的誠摯謝意。車隊賽後也宣佈已與自由車大廠Ribble合作,將儘快補給新車以應付剩餘賽程,並全力配合調查這起震驚單車界的大劫案。
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