上季僅有34勝48負、連附加賽都沒能挺進的奧蘭多魔術,本季意外在東區殺出一條血路,至今斬獲13勝5負的情況下暫列東區第二種子、近期的九連勝更是「三度追平」追平1994年的隊史紀錄,前一次則是「魔獸」霍華德(Dwight Howard)領軍的2010-11賽季;近期火燙的表現也引起關注,名宿賈奈特(Kevin Garnett)也在節目中予以高度讚賞。
「抬頭就會發現你已經落後40分了」,除了本季有顯著進步的「狀元郎」班切羅(Paolo Banchero)之外,賈奈特也點名了板凳暴徒安東尼(Cole Anthony)以及來自德國、剛奪下世界盃金牌的華格納兄弟(Moritz & Franz Wagner),直言現在誰來到奧蘭多都只會有一個結果,那就是「被魔術狠狠的打爆」,也強調對聯盟來說這是一件再好不過的事。
作為備受期待的狀元郎,班切羅在經過世界盃的洗禮後,在進攻端明顯更為高效,雖然場均19.1分、6.3籃板、4.6助攻的成績單與新秀年差異不大,但命中率卻提升到48.1%,外線把握度也從原本的29.8%進步到43.6%,在攻防兩端都是魔術極為重要的核心人物;儘管當家中鋒小卡特(Wendell Carter Jr.)因傷持續缺陣,替補長人陣仍給予穩定支援。
在小卡特缺陣的情況下,大華格納(Moritz Wagner)持續在二陣發揮影響力,拉上先發的畢塔吉(Goga Bitadze)在防守端同樣有穩定貢獻;將於台灣時間3日「背靠背」迎戰位列東區第十的籃網,魔術或許有望寫下隊史最佳紀錄。不過對於賈奈特口中「新版多倫多」的比喻,部分球迷則感到相當困惑、不知所言為何,另一部分網友則認為,賈奈特的言論有點不尊重暴龍。
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