受到日本文化影響，台灣也有不少人喜歡吃鰻魚飯，但事實上，目前你我吃到的鰻魚99%都是養殖的，而占國際鰻魚消費大宗的日本，半數以上更是從台灣或大陸進口，有鑑於鰻魚生態岌岌可危，目前正在倫敦召開的國際自然保護聯盟會議，正考慮要把鰻魚列入瀕臨絕種的「紅色名錄」，這個決定也將影響，限制國際野生動物貿易的《華盛頓條約》，衝擊的將是日本甚至是台灣的鰻魚產業。
日本民眾：「真好吃，非常的好吃。」
夏天吃鰻魚，是日本從江戶時代就開始流行的傳統。日本民眾：「真是奢侈啊，太棒了！」
日本人認為，若在盛夏來上一碗香噴噴的鰻魚飯，能補充在炎熱天氣中所耗損的精力。日本民眾：「感覺跟一般的鰻魚不一樣，工作就是為了這一天啊。」
但這個傳統的庶民味道正面臨消失的危機，因為鰻魚恐將被列為瀕臨絕種動物，正在倫敦召開的國際自然保護聯盟會議，考慮要把全世界共19種的鰻魚列入瀕危物種的紅色名錄，雖然這個紅色名錄並不具正式的法律約束力，但可能成為規範野生動物保育的《華盛頓條約》的重要參考，強化未來國際鰻魚的交易限制。
日本鰻魚進口工會理事長森山喬司：「根本是束手無策的狀態，如果供給量減少的話，當然(鰻魚)價格也會持續在高點。」
事實上，野生鰻魚現在幾乎快捕不到了，日本的捕獲量也從巔峰1961年的3,387噸，到去年只剩下169噸，所以現在日本人吃的鰻魚99%都是養殖的，而且一半以上還是從台灣或大陸進口，不僅養殖鰻魚變得搶手，就連鰻魚的魚苗也愈來愈難取得。
傳統的日本鰻魚是在馬里亞納群島海域產卵，孵化後的幼魚會隨著洋流來到日本海附近，但隨著過度濫捕跟海洋環境惡化，鰻苗數量大減，價格也水漲船高。
2006年日本的鰻苗價格每公斤60萬日幣，但去年1公斤已經漲到215萬日幣，至於今年日本入池養殖的12.6噸鰻魚苗當中，有7.4噸來自香港，如果未來連進口都要限制，日本的鰻魚養殖，光靠國產魚苗恐怕撐不下去。鰻魚養殖業者今村寬信：「很嚴峻的狀況，幾乎像是要歇業的感覺了，如果國內捕不到的話」
東京大學特任助教海部健三：「現在的狀況是，不能不去思考有滅絕的危險，必須要立刻採取行動。」
日本大學鰻魚專家塚本勝巳：「世界上所生產的鰻魚，有7成都是被日本人吃掉了。」
雖然日本在3年前成功研究出人工完全養殖、孵化鰻魚苗的技術，但人工孵化1年只能養出1萬隻魚苗，無法應付養殖業1億隻的龐大需求。
至於培育魚苗的飼料，鯊魚的魚卵也無法大量取得，所以鰻魚若想靠人工大量繁殖，仍有無法突破的障礙。塚本勝巳：「面對鰻魚，我們也該改變一下心態，稍微要謙虛一點，接下來才能一直跟鰻魚共存。」
儘管距離日本每年必吃鰻魚飯的「土用之日」7月22日還有2個星期，許多日本民眾已經等不及要大飽口福。日本民眾：「即使貴也要吃，1年就吃1次沒關係吧？」
但天然鰻魚不僅僅是在日本，整個東亞甚至是東南亞都面臨滅絕，一但被正式被國際自然保護聯盟列入紅色名錄，未來即使有錢也可能吃不到了。
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