高齡80的美國總統拜登(Joe Biden),是美國史上最年長的在任總統,當地時間1日他在科羅拉多州空軍官校(Air Force Academy)被放在地上的沙袋絆倒,也再引發外界討論他的健康狀況。外媒採訪多名前官員以及與拜登共事過的人,試圖拼湊出這位高齡總統在白宮的日常。
《紐約時報》4日發布由幾名白宮記者撰寫的專題報導,題為「作為美國最年長總統複雜現實的內幕」,文中指出,猶如有「兩種拜登」共存再一個80歲的總統身上:關鍵時刻的他敏銳機智,歷經幾十年的磨練,即便是夜深人靜時也能迎難而上;然而,他有時反應和行動緩慢、聽力太不好還偶爾會失憶,「這對任何90幾歲或家有此齡長輩的人來說應該相當熟悉」。
不過,拜登在空軍官校摔倒的同日,國會才通過拜登與眾議院長達成債務上限協議,為避免國債違約。共和黨籍眾議院長麥卡錫(Kevin McCarthy)就指出,拜登在協商時表現的相當專業、高明以及強悍。這讓不少人感到疑惑,這位總統的形象,時如共和黨批評的那般糊塗且頑固,又像是白宮宣傳那樣,在世界舞台指揮,工作時充滿活力。
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在拜登歷經幾次摔倒,民主黨內也對此瀰漫著一股不安,一位不願透露姓名的民主黨人就指,捐款人都在討論拜登的年紀。此外,有白宮官員私下坦承,做出「合理」的行程安排來避免拜登過度勞累。但副白宮副幕僚長駁斥,並無因總統年齡特別修改行程。
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另據《紐時》和《Axios》對近幾任總統行程安排研究,拜登的日常行程平均比美國前總統歐巴馬少。不過,拜登的助手指出,在拜登執政的第三年的幾個月裡出差的次數,就比歐巴馬整個任期還要略多一點。
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