來透視新能源，足以改變未來全球能源版圖的「頁岩」新開採技術，讓台灣石化龍台塑集團預計砸下17億美元，大約新台幣493億，在美國德州進行新擴建案，營造大廠中鼎，也希望擴展美國頁岩氣的工程商機，美國這幾年，靠著積極開採「頁岩」，讓天然氣與原油產量暴增，國際能源總署更估計，美國將因為頁岩器，在2015年超越俄羅斯，成為全球第一大天然氣產國，更將在2017年，取代沙烏地阿拉伯變成全球第一產油國，再全球政治上的重要意義是，美國「能源自立」後，未來不用再為了石油，看中東臉色花錢打仗，可以減弱中東動盪局勢，對國際能源價格的衝擊。
美國總統歐巴馬：「我們的天然氣，可以供美國用約100年，我的執政團隊，會用各種可能的行動來安全地發展這項能源。」
讓歐巴馬自豪，100年也用不完的能源，就是美國這幾年最夯的「頁岩氣」，也是讓這個，全球最大能源消費國，變身油國大亨的關鍵。
「頁岩氣」是一種「類天然氣」，蘊藏在層層頁岩的縫隙當中，過去受限於技術，一直無法開採，直到幾年前，美國才發展出突破性的「水力壓裂」開採技術，方法是讓管線垂直深入，地下2000多公尺的頁岩層，以水平延伸，到達要開挖的目標後，再灌入被列為商業機密，混有特殊化學物質的水，用高壓噴射的方式，讓岩層裂解，以釋放當中的天然氣，抽取出來。
靠著獨步技術，美國積極開採「頁岩」，使得天然氣產量暴增，從10年前的2%，到現在已逼近40%，有些頁岩田，甚至能進一步提煉出「頁岩油」，讓美國的原油產量跟著提高。
根據國際能源總署的報告，美國將因此在2015年超越俄羅斯，成為全球第一大天然氣產國，更將在2017年取代沙烏地阿拉伯，成為全球第一的產油國。
能源公司CEO麥凱藍：「(頁岩)不僅讓美國，在國內能源市場更具競爭力，在國際上也是。」
但頁岩的「水力壓裂」開採過程，必須大量用水破壞地層，在環安上，一直備受爭議。頁岩開發區居民：「我們的生活品質都沒了，(國會議員)他們都贊成開挖，都為了那些臭錢，雖然挖一英畝地可換25美元，但我們損失的更多。」
他們都是居住在賓州頁岩開發區的民眾，能源公司以每英畝，25美元的價格，換取在他們的土地上開挖，但生活環境，也跟著被賣掉，就連喝下肚的水都變得這麼混濁。
其實賓州位處的馬賽勒斯頁岩帶，是美東地區頁岩氣含量最豐沛的地方之一，但馬賽勒斯頁岩，比起一般頁岩層深，業者在挖深的同時，淺層的岩層也跟著被破壞，造成天然氣流出，汙染當地水質。
賓州環保部漢爾：「他們沒有把淺層的頁岩氣分離出來，也正是這些淺層的頁岩氣，威脅到民眾的身家財產。」
儘管不環保，但頁岩氣的開採大幅壓低了美國天然氣價格，只有歐洲的1/4，吸引不少國際間高耗能的鋼鐵化工廠，計畫到美國投資設廠，就連日本首相安倍，2月訪美時，都當面向歐巴馬請求，希望能進口美國的頁岩氣，以解決福島核災後，日本能源不足的問題。
花旗銀行能源分析師克萊曼：「頁岩油將會走向世界，雖然目前暫時只在北美，但以現在的情況繼續下去，產量會多起來，而且會顯著地改變能源前景。」
美國的「頁岩」革命，正以強勁的力道，改變全球的能源結構，便宜的天然氣和原油，似乎已是可期待的趨勢。
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