這次寄到美國白宮和國會的毒信，是從蓖麻這種植物萃取毒素，只要一個針頭的量，就能讓人在36到72小時內死亡，目前沒有解藥，蘇聯在冷戰時期也曾拿蓖麻製成生化武器，毒性之強，可想而知。
美國白宮和參議院，接連收到帶有蓖麻毒素的信件，引發各界恐慌，儘管FBI已經逮捕嫌犯，45歲的模仿演員柯提斯，但「蓖麻」這個大眾陌生的名詞，其實不是第一次被拿來做攻擊用途。
「蓖麻」是一種植物，比較常見的是拿蓖麻籽提煉蓖麻油，但如果從中萃取毒素，只要0.2毫克，就能致人於死，它能透過吞嚥、注射和吸入感染，一旦吸入蓖麻毒素，約8小時會產生中毒症狀，最終呼吸衰竭身亡，但目前沒有任何解毒藥物。
美國在第一次世界大戰，曾研究過蓖麻毒氣，而蘇聯在冷戰時期也曾拿蓖麻作生化武器。CNN醫療主播古普塔：「蓖麻基本上是一種蛋白質，它能用來幹嘛呢，它能殺死細小的細胞，所以如果你把它放進你的胃，它會沿著胃壁，殺死上面的細胞。」
但這回蓖麻毒素出現的時機敏感，剛好在波士頓馬拉松爆炸案後，加上信件指名寄給美國總統和國會議員，手法令人不禁回想起，曾在2001年發生的炭疽病毒連環攻擊事件。
這是顯微鏡下的炭疽病毒，正因為肉眼看不見也聞不到，讓2001年當時，剛發生911恐怖攻擊的美國，持續壟罩在死亡陰影當中。時任紐約市長朱利安尼(2001.9)：「有發現任何異狀，請報警。」
2001年10月5日美國佛州的太陽報，率先收到一封炭疽信，讓主編感染吸入性炭疽病毒死亡，緊接著1個月內，NBC、ABC電視台還有白宮跟國會議員辦公室，都遭到炭疽攻擊，最後導致17人感染、5人死亡。
炭疽病毒能透過皮膚接觸，吸入或食用感染，最糟會引發敗血症致死，甚至有人傳人的危險，而炭疽第一次被拿來當武器是在一次大戰，德軍用來汙染盟軍的糧草與牲畜，二次大戰時，日軍則拿炭疽殺人，造成上萬人死亡。
儘管2001年的炭疽信攻擊，至今仍未破案，但嫌犯曾在信中寫下「美國該死」、「真主至上」等字眼，某種程度說明了犯案動機，而這次蓖麻毒信，嫌犯雖然也在信中留下「看見錯誤卻不去揭發，等於是姑息」等訊息，卻無法令人一眼就理解，詳細案情，還得等FBI進一步調查，說明原委。
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