深夜時分聽到吹狗螺，總是會不由自主地打冷顫，因為在傳統的認知中，當犬類發出類似狼嚎的吠叫時，可能就是看到靈體出現在周遭而發出的示警；不過根據國外研究指出，其實所謂的吹狗螺最主要是「受到基因影響」所致，越是古老、血統純正的犬類出現嚎叫的機率就越高。
研究發現，只要是5歲（含）以上的雄犬最能理解狼嚎，進而以相同的長嚎作出回應，至於體型較小、較年幼的犬種以及雌犬則是較容易出現緊張反應，以至於出現吠叫的情況居多；簡而言之，「嚎叫」屬於同類間相互溝通的本能反應，「吠叫」則是緊張下的情緒表現、以及跟人類溝通的方法。
而在狼群中普遍就是以嚎叫為溝通方式，其中常見的狼嚎原因有三種，分別是有起床號作用的「喚醒、召集同伴」；在面對危險的狩獵前彼此之間的「鼓舞士氣」；以及警告入侵領土的外來者的「宣示主權」。至於在民俗信仰中，犬類嚎叫則是因為看見靈體，出於害怕或是緊張的本能而發出的叫聲。
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