美國軍方上週證實有一枚中國高空偵察氣球在1月底入侵領空,雖然中方堅稱該枚氣球為「氣象研究」,是意外飛離航線才會飆進美國境內。但是該項說法遭到美方反駁,並且於4日出動飛彈將氣球擊落,讓北京當局強烈抗議,美中緊張局勢再升溫。不過外媒發現,中國官媒《新華社》突然公布,氣象局長莊國泰被免去職務的消息。由於當前正值敏感時機點,也被解讀為是想為氣球事件開脫。
儘管如此,有鑒於消息公布當時,正值中國高空偵察氣球進入美國領空的敏感時機,再加上北京當局堅稱,這枚氣球是用來進行「氣象研究」,讓一些分析人士認為,中方是藉此來鞏固立場,為「間諜氣球」的說法開脫。
雖然這枚氣球已經在美東時間4日下午被軍方擊落,不過這起事件也再度引發華府與北京之間的外交衝突,中國外交部揚言要「作出進一步必要反應」,也讓各界密切關注美中雙方的下一步。
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