為了保護未成年人權益,許多國家都有專門法律規範,像是婚姻最低年齡門檻,但在印度次大陸許多地區,民眾根本不理會這些規範,造成童婚數量不斷增加。《亞洲衛視》(CNA)報導,印度東北阿薩姆邦(Assam)警局近期啟動大掃蕩,針對當地嚴重且氾濫的童婚現象展開整頓,一口氣逮捕多達1800名男子,全都是藐視法規、強行迎娶未成年女性為妻的居民,或是替他們牽線和安排,希望藉此達到警戒,遏止這股歪風。
印度現行法律規定,未滿18歲結婚屬於違法行為,但是這條規範,長年以來在許多鄉村或偏遠區域,從來沒有人真正遵守。
阿薩姆邦警方表示,他們前往當地寺廟和清真寺進行搜查,發現有相當可觀的童婚案例,在有心或有力人士協助下,竟然能完成「登記」,藉由此次搜查,警局一共逮捕多達1800名男性,多數是違法迎娶未滿18歲的女性為妻,也有部份是中介的身份。
從現實案例來看,許多童婚中,經常有14至16歲、仍處於青春期萌芽階段的青少女,因為過早懷孕而奉子成婚。阿薩姆警方指出,童婚背後多半與未成年懷孕脫不關係,由於這些女性生理尚未完整發育,一旦懷孕、經常出現流產,也造成當地的嬰兒死亡率(infant mortality rate)居高不下。
經辦的警官也提到,被逮捕的1800名男性中,涵蓋穆斯林、印度教徒、基督教徒和少數山區部落民,與宗教信仰無關,與未成年人結婚、或讓未成年人懷孕,本就是違法的行為。
聯合國兒童基金會(UNICEF)在2020年調查報告中,直接點名印度、是全球最多童婚的國家,至少存在超過2億2300萬對;每一年有150萬名未成年女孩,因為各種不同原因,被迫提早走入婚姻。
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