日本隊在卡達世足賽表現亮眼，不僅精彩擊敗強敵德國和西班牙，還創下多項新紀錄，讓許多球迷期待日本隊可以擊敗克羅埃西亞，在世足首度晉級8強。然而，在5日的16強賽中，雙方踢完延長賽後依然平手，最後進行PK大戰，由克羅埃西亞奪勝。日本體育評論家森田泰史指出，2大失算阻止了日本晉級。
第2個失算在於日本率先進球。前田大然在上半場破網，是日本於本屆世足首度比對手先進球。森田指出，日本隊為上半場模擬了0比0和0比1的戰略，卻沒有想過會先進1球，使日本隊必須判斷該繼續進攻，還是集中防守。
這也讓日本隊在後半場，陷入不知如何派人替補的窘境。直到克羅埃西亞進球後，總教練才不再迷惘，派三笘薫替補長友佑都。但三笘的表現卻沒有小組戰時活躍。因為克羅埃西亞事先做過研究，擬定對策，靠阻擋三笘的傳球路線等，防堵日本進球。森田指出，就像小組戰中，德國與西班牙被日本的步調拉著走一樣，克羅埃西亞在16強賽中，也使用比賽策略成功阻擋日本奪勝。
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