美國國務院3日正式批准,向澳洲出售24架C-130J運輸機(C-130J-30 Super Hercules),協助這個南太平洋盟友更新空軍運輸能力,《路透》(Reuters)報導,這筆軍購訂單總價估計達63億5000萬美元(約新台幣2047億800萬元),除了24架運輸機、澳洲同時還加購60組GPS/INS整合安全設備,讓澳洲軍方能大幅提升自家戰力。
事實上,根據公開資料顯示,澳洲皇家空軍麾下、已在2010年完成12架C-130J運輸機的升級工程。除了C-130J之外,澳洲軍方還有8架波音C-17戰略運輸機(Boeing C-17 Globemaster III),加上新採購的24架C-130J運輸機,將能使該國軍方運載能力大幅上升,也能強化其海外任務的後勤補給穩定。
由洛克希德馬丁(Lockheed Martin)研發生產,全球知名的美規運輸機C-130系列,打從1956年首次投入服役,至今已衍生至少15種子型或更新版本,全球用戶無數、總生產架數已經超過2200架。
澳洲此次購買的C-130J-30型,是該系列目前最新版本,相比同型標準版本,這個型號機身略長、也擁有更大貨艙空間和裝載重量。新版本改使用勞斯萊斯AE-2100D3渦輪螺旋槳發動機,也改良六葉式螺旋槳、大幅減少油耗和零件損耗,讓運輸機擁有更大飛行距離與起飛重量。
C-130J需要三名機組員駕駛,最多能運載128名士兵、3輛悍馬車、2輛8輪裝甲車。對我國國軍而言,考量現役C-130H已經服役30年,不少人都希望能取得新型運輸機,但至今始終無法獲得華府首肯。
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