探險家哥倫布發現新大陸，人類所認知的世界地理的輪廓因此有了改變，不同年代的地圖，也代表著不同時代的歷史背景，美國國家地理學會累積120年的歷史，有著全世界最完善的地圖收藏，像是近代台灣主權的改變，從古老地圖上也看得出來。
從二次世界大戰到現在，每一任的美國總統，都會收到國家地理學會特製的專用參考地圖，裡面放了哪些國家的地圖，就跟未來外交政策重點相關，總統當選人歐巴馬也不例外。國家地理地圖資深編輯米勒：「我們提供(歐巴馬)英國、法國、德國，這幾個歐洲最大國家的詳細地圖，新增加的還有中國大陸，也會給他印度的地圖，以及日本、韓國。」
能成為地圖權威，靠的是學會120年的歷史，而總部的這個地圖圖書館，收藏超過3萬幅世界地圖，這些地圖不只提供地理資訊，同時也說明不同年代的歷史故事，以台灣來說，主權怎麼變，歷史地圖看得出來。
西元1912年，民國元年，那時候的台灣海峽，叫做福建海峽或福爾摩沙海峽，地圖上台灣標示為白色，和標示中國大陸的紅色，屬於不同國家，這是日據時代的台灣；到了西元1950年，民國39年的地圖，台灣和中國大陸標為同一個國家，同屬於中華民國。米勒：「在那個時候，我們認為(國共)內戰還在進行，國民政府隨時會重回大陸，所以我們有一個紅字註解，表示台灣不是中華人民共和國的一部份。」
只是到70年代，美國政府和北京建立外交關係後，地圖上台灣主權的標示，多了個註解。米勒：「雖然關於它是不是中國的一部份，似乎有些誤用，就是傳統文化的中國，但肯定不是中華人民共和國的一部份。」
國家地理學會用附註，反應兩岸分治的事實，表達台灣和大陸一中各表的現況，透過地圖的細密呈現，也看出出台灣歷史發展的軌跡。
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