北韓日前向日本海試射多枚彈道飛彈，朝鮮半島局勢升溫，美韓為了回應金正恩（Kim Jong-un），兩國軍方出動20架F-35A等各式戰機，前往雙邊爭議海界的西海（West Sea）進行聯合演習。
《韓聯社》（Yonhap）報導，一名國防部官員表示，南韓與美軍將聯合進行空中演習，首爾派出現役F-35A（F-35A Lightning II）、F-15K與KF-16三款戰機，與駐韓美軍的F-16戰機共同展現制空優勢，讓北韓能清楚看見軍事實力和防衛決心。
一名不具名的南韓官員表示，「我們希望藉此表達韓美合作關係，以及首爾有震懾與即時回應平壤威脅的能力。」除了作為飛彈威脅的回應，南韓新政府也積極加強與美國關係，提防北韓祕密進行的核子試驗，並做好能第一時間保衛領土的準備。
南韓2014年砸下70億美元（約2,139億台幣）經費、一口氣買入40架新型F-35A戰機（F-35A Lightning II）。該國空軍曾在3月出動28架F-35A戰機進行「大象走路」演習，展現空軍戰力；南韓另外訂購第40架F-35A戰機，也已經交付測試中。
F-35匿蹤戰機，是由國防大廠洛克希德馬丁（Lockheed Martin），聯手諾格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英國航太系統（BAE），加上美國等11國合資，以聯合攻擊戰鬥機計劃（Joint Strike Fighter program）進行研發製造。主要分為A、B、C三型，分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類，每架平均售價約在1億美元（約新台幣32億）。
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