新冠疫情下,隔離及禁足令成為了日常。面對疫情放緩,人們生活開始解禁,有專家警告這可能對兒童,特別是5歲以下的幼童構成威脅——長期的禁足生活,會削弱幼童免疫力,讓他們患上各種疾病,包括可能與突然出現的不明肝炎有關。
維諾德在評論近日手足口病(HFMD)、川崎病增加及肝炎突然出現時表示,這可能與禁足及隔離有關。維諾德指出,人體的免疫系統與大腦一樣,需隨時間學習和發展,接觸外部微生物收集「數據」儲存記憶起來。這有助免疫系統認識哪種東西是有害,哪種東西是無害。「如果沒有正確數據,免疫系統可能會攻擊些不應攻擊的東西,造成過敏、哮喘和自身免疫性疾病。」
維諾德指出,過去兩年的隔離禁足生活,讓幼童失去接種這些外來東西的機會,影響免疫系統學習過程。人類免疫系統要至6歲才會基本成熟,幼童是學習的大好機會,而過去已有各種研究表明,當嬰兒及幼童被限制接觸外部世界的微生物,可能會出現問題。例如剖腹出產的嬰兒比其他嬰兒接觸母親的微生物群更少,他們也更容易患上過敏及炎症性疾病。
可能與不明兒童肝炎有關
最近在全球各地突然出現的兒童急性肝炎,引起了關注。據世衛數字指出,現時已有348名兒童患了不明原因的肝炎。雖然大部病例集中在歐美,但已有少量病例在亞洲地區出現。
科學家把焦點集中在一種腺病毒上,懷疑這是導致肝炎的原因,但腺病毒僅會在免疫出現缺憾的人身上才可能引發肝炎。腺病毒在兒童身上十分常見,但對毫無疾病歷史的健康兒童身上造成肝炎可謂前所未見。在英國亦有專家指可能與幼童長期閉關在家,導致免疫力下降有關。
維諾德指出,如腺病毒是真正的元兇,其中一個可能是出現了新型的腺病毒。但同時不應忽略新冠病毒與腺病毒會否出現共同感染,造成如此的肝炎症狀。
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