南非境內自今年4月初以來，因新冠病毒Omicron的2種亞變種BA.4和BA.5肆虐，導致新增確診個案暴增，自11日開始的單日確診數突破萬例，創下自今年1月以來的最高紀錄。南非衛生部門也警告，該國有可能正在進入由 BA.4 和 BA.5 2個亞變種引發的第五波感染潮。
儘管目前尚無研究指出BA.4 和 BA.5會導致染疫後的重症人數增加，但是專家分析認為，南非恐怕比預期的更早進入第五波疫情，最快在5、6月，南半球的初冬時期出現新一波感染潮，也會帶動整個非洲大陸的疫情再起。
根據統計，南非約4000萬名成年人口中，有近50％的人已經至少接種了一劑新冠疫苗，45％的成年人已完整接種2劑。南非資深衛生官員克里斯普（Nicholas Crisp）此前曾表示，南非目前有充足的疫苗劑量，不打算繼續採購。不過，近幾個月來，南非的疫苗接種作業有所放緩，民眾接種意願低落，當地官員坦言，現有的疫苗最終有可能都得「報廢」處理。除此之外，克里斯普指出，由於價格太過昂貴，政府也不打算購買輝瑞的新冠口服藥「Paxlovid」提供公立醫院的患者使用。
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