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自體細胞再生膀胱 棉花糖變血管

記者 俞璟瑤 外電 報導
發佈時間:2012/05/09 22:33
最後更新時間:2012/05/09 22:33

在美國,平均每10分鐘就有1個人排隊等待器官移植,但每一天卻有18人因為等不到器官而喪命,科學家開始研究器官再生的可能性,目前已經可以成功利用自體細胞複製增生的方法,在實驗室培養出像是肝臟、膀胱等新器官,甚至用棉花糖來複製出微血管,一起來看看醫學新科技。

機器壞了可以換零件,但人的器官壞了,卻往往只能苦苦等候合適的器官移植,要有一個生命消失,另一個生命才能看見希望,幸好再生醫學的出現,扭轉了這個讓人心酸的生命循環。

發明家狄恩卡門:「醫生會從病患身體裡取出細胞,再把這些細胞培養成組織,有時還能培養成新的器官,然後再把新器官放回病患身體裡。」

再生醫學的靈感來自大自然,蠑螈就算斷了一條腿,就能讓腿長回來,韋克福里斯特再生醫學中心的醫師,花了4年的時間模仿蠑螈,讓膀胱細胞成功增生,但接下來還得讓細胞長成像膀胱的形狀。再生醫學中心醫師阿塔拉:「我們把這種液體,慢慢放在支架上,每寸都要顧到,這很像在做蛋糕,1次做1層。」

因為是來自自體細胞,所以再生膀胱移植後不容易造成排斥,讓天生缺陷的小嬰兒,可以順利長大,大約30多個病患,也因為這項技術重獲新生,不過膀胱再造只是第一步,接下來科學家想重製的是精細的血管,但造物者技術可不是兩三下就能模仿。

康乃爾大學醫師傑森史貝克特:「人體循環系統非常複雜,每1平方公分當中就有幾百萬個單位,所以你得想出要如何複製出大自然花了40億年演化出的結果。」

科學家想破頭,就是找不到有什麼物質,可以跟人類的血管密度相似,只是沒想到答案竟然在廚房裡。傑森史貝克特:「我一回到家馬上就開始查,結果棉花糖的纖維,真的介於10微米到100微米之間,正好適合我們所需要的尺寸。」

雖然聽起來很瘋狂,但香甜又入口即化的棉花糖,真的可以製造出血管,救人一命。記者喬安柯蘭:「他們把生物可分解物質倒在棉花糖上,等它變硬成模型之後,就把糖溶解,這樣就會在模型裡留下,很像微血管的印痕,接下來在印痕上種植細胞,並將模型放進人體,讓它在體內分解。」

利用棉花糖做出來的微血管,跟人類的血管結構、尺寸都非常相似,不過棉花糖當然不是長久之策。喬安柯蘭:「他們採用更精密的材料,來取代棉花糖,而且很快就會進行動物實驗。」

這一切可能只是起點,但在實驗室培養器官已經不是夢想,未來人類或許就可以像機器人一樣,走進醫院進廠修理,出來又可以煥然一新。

#器官

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