紅色公共電話亭是英國的經典標誌之一,但隨著手機逐漸普及,有越來越多人質疑,電話亭是否還有存在的必要。不過,英國政府認為,電話亭仍是民眾危急時刻的「生命線」,英國通訊管理局(Ofcom)9日表示,將研擬新規定,防止電話亭面臨拆除命運。
英國通訊管理局指出,全英國目前約還有2萬1千座電話亭,從2019年5月到2020年5月,透過電話亭撥出的緊急服務電話多達15萬通,另外還有4萬5千通電話,則是撥打到防治輕生的撒瑪利亞會(Samaritans)等社會、兒少服務機構。
英國通訊管理局接發部門主管察妲(Selina Chadha)說「我們計畫保存的電話亭撥出的電話的確不多,但如果當中有一通是來自苦惱的孩童、事故受害者或是意圖輕生的人,那麼在關鍵時刻,公共電話就成了一條生命線」,她補充「我們也希望在訊號不好的農村等地,民眾依然可以撥打電話」。
英國BT集團(BT Group plc)前身為國營電信事業,其指出,因為手機越來越普及,英國已經有將近一半的公共電話亭被迫拆除。不過英國之後則鼓勵轉型,發起「認養電話亭計畫」(Adopt a Kiosk Scheme),只要1英鎊(約台幣38元)就能讓電話亭重生,目前已經有超過6千5百座被改造成存放圖書、藝廊或是去顫器的空間。
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