新冠肺炎至今仍在全球各地造成大量民眾確診、死亡，不過各國現在也積極的擴展疫苗覆蓋率，儘管如此，在各國大量施打疫苗之際，疫苗仍然被發現有不少缺點，像是保存不易、產量有限等，這對於經濟水準低落的國家來說不易克服。因此，有科學家利用基因工程等尖端技術研發「搭載疫苗的蔬菜」，若實用可行，民眾就可以「自給自足」吃下自己種的「蔬菜疫苗」後完成接種。
綜合外媒報導，美國加州大學河濱分校（UCR）的研究團隊正在進行「疫苗蔬菜」的研發工程，他們透過尖端基因工程，使目標植物細胞內的「綠葉體」可以攜帶輝瑞、莫德納等mRNA疫苗的基因序列，讓民眾透過口服的方式吃下這些「蔬菜」，就可以獲得相當於傳統注射式疫苗的保護功效。
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這項研究的主要領導研究員吉拉爾多（Juan Pablo Giraldo）透過聲明指出，最理想的情況下，只需要一株植物就可以「乘載」足夠一人使用的mRNA疫苗，目前研究會先以菠菜及萵苣來進行嘗試。吉拉爾多表示，這項技術的終極目標是可以讓人們「自給自足」種植蔬菜疫苗，並認為若這個技術真的問世，不只是新冠疫苗，未來像是流感等疫苗都可以用這種技術來製造。
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