颶風艾達強度減弱為熱帶風暴後,於1日晚間橫掃美東三州,不僅釀成嚴重水患,紐約更傳出大水灌入位於地下樓層的住家,造成13位居民逃生不及,於家中溺斃,恐怖場景彷彿上演奪命版《寄生上流》。為避免悲劇再次發生,紐約市市長白思豪(Bill de Blasio)週五(3)宣布,未來將針對居住在地下樓層的居民發布更強硬的洪水警告,並指揮緊急救援人員「挨家挨戶」協助撤離民眾。
白思豪指出,該項措施將著重於預警系統,包含迅速發布旅遊禁令、撤離令,並要求民眾離開街道。其中對於此次最致命的地下室淹水問題,白思豪也表示,該市將針對地下室公寓密度高的社區,透過手機發布警報系統,警告居民潛在的淹水危機,並逐戶要求撤離。
專門為低收入的南亞及印度-加勒比海裔移民處理住房問題的維權組織「查亞社區發展公司」(Chhaya Community Development Corporation)執行主任希查朗(Annetta Seecharran)直言,白思豪的做法「非常奇怪」。由於目前紐約的地下室公寓多為非法改建出租,政府不僅無從得知具體數量,也不會知道要將警報發給誰。
希查朗強調低收入戶民眾需要有地方住,而房東也需要靠房租貼補家用,因此即便不合法,民眾還是會尋找位於地下室的公寓,也因為許多都是非法出租,承租人就算遇到問題也不敢聲張,只能默默承受不安全的居住條件。呼籲市府官員應以具體方式協助房東,將非法地下室改成能夠合法的出租的住宅。
紐約州檢察長詹姆斯(Letitia James)則透過聲明表示,極端降雨和其他惡劣天氣事件是紐約現在的常態,而非例外,對於這種風險,市府有責任為這些紐約人提供更安全、受監管的居住環境,要求市長為所有居住在非法地下室公寓的居民提供緊急住房券。
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