美國人正在享受耶誕假期，不過卻在耶誕節這一天，發生一架隸屬達美航空的西北航空班機，在降落底特律國際機場前20分鐘，遭到一名自稱為基地組織份子的奈及利亞男子，企圖在機上引燃爆裂物攻擊；還好機上乘客反應相當快，制服這位恐怖份子，讓這場恐怖攻擊最後功敗垂成。
就是這架停在底特律都會機場的空中巴士330客機，在飛機降落前20分鐘，一名奈及利亞籍的男性乘客，企圖在機上點燃爆裂物。機上乘客：「他起身看起來很好戰，他大叫詛咒，戴起帽子，然後用阿富汗話開始大罵。」
這架屬於達美航空的西北航空，編號253班次的客機，是由奈及利亞起飛，中轉荷蘭的阿姆斯特丹，再繼續飛往美國的底特律。根據目擊者表示，這名男子的座位是在飛機中間偏右的19A座位，他在飛機上大鬧後，就點燃手上的疑似爆裂物。機上乘客：「我們聽到很大的爆裂聲響，然後就冒大煙還有火光，接著尖叫、吼叫聲四起。」
還好一旁的乘客見義勇為，讓攻擊沒辦法得逞。機上乘客：「有5個人，2個高大的男人還有3名女性，我跟我丈夫說，還好有這些男人在機上。」
經過調查，嫌犯穆塔拉布(Umar Farouk Abdul Mutallab)是在葉門取得火藥，然後在阿姆斯特丹上飛機，並且在機上進行恐怖攻擊。
這場耶誕攻擊，讓底特律機場一度封鎖國際線航廈，不過根據航空公司表示，除了嫌犯受到三級燒傷，以及其他2位乘客在混亂中被波及外，其餘275名乘客全部平安無事。儘管如此，正在夏威夷度耶誕假期的美國總統歐巴馬，還是立刻下令，全面加強美國航空安檢，以免恐怖攻擊再次出現。
