十一月底的感恩節假期快到了,美國感恩節必吃的火雞大餐,少不了搭配的蔓越莓醬汁。
每到秋天,美國東北的蔓越莓產區就會出現一片紅海奇景,因為當地農家使用獨特的水收法,蔓越莓果實內有氣室,可以浮在水面,方便採收,浩瀚紅海的美景也成為當地的觀光賣點。
記者:「我背後就是蔓越莓沼澤,他們引水淹沒了田地,正在開始採收,而在這條小路的對面,有大片溼地和野生動物保護區,藉此確保引進的是高品質水源。」
每到秋天感恩節前,就是蔓越莓收成的季節,水淹之前的田地原來是這副模樣,蔓越莓其實是長在乾地上。
蔓越莓農家:「這些是在1985年種下的,到今年 我們有些蔓越莓樹叢,已經有一百五十歲了。」
蔓越莓農家:「支撐這些植物的根部系統,大概深入地表二到三英吋。」
多年生植物雖好,卻難以調適氣候變遷造成的極端天氣,以往每年固定的收成時節全被打亂了。
蔓越莓農家:「通常收成季節是在九月中,但現在開始延後,因為受到氣候和氣溫改變的影響,蔓越莓果實成熟不如以往來得早,因此農家把收成季節往後延。」
蔓越莓不論生長或收成,都需要大量水源。果農每年兩次引水淹沒沼澤,第一次是在十二月持續整個冬天,蔓越莓樹正值休眠 水可以隔離防冬霜,第二次以水淹田就是十月的採收期。一旦碰上乾旱或是天公不作美,雨下的不是時候,果農恐怕血本無歸。
蔓越莓農家:「一旦損失不是一星期沒收入,而是一整年沒收入,蔓越莓農家,就像是在賭一樣,種蔓越莓一定要有鋼鐵般的意志,你不知道要投入多少,因為根本不知道能賺多少。」
果農看天吃飯,全球蔓越莓產地集中在美、加和南美的秘魯,也因此有「北美紅寶石」的稱號。
記者vs.農家:「我可以吃一顆嗎 (沒問題),找最大顆最紅的,非常酸,果實內部有氣室 (是的),所以採收時 它才浮得起來。」
採收蔓越莓分成「水收」和「乾收」兩種,乾收太耗費人力,水收因此成為一大特色。
記者:「這些水是哪裡來的,等到採收結束後 水又流到哪裡去。」
蔓越莓田注滿水後,開來水車拍打,讓蔓越莓脫離藤蔓,浮出水面,再加以集中就行了。
記者:「果實從那個洞 進入管內,從那裡吸起來,再登上梯子,進入卡車。」
特殊的水收過程成為觀光賣點,美國東北的蔓越莓產區一入秋就忙翻天。蔓越莓業者:「秋收非常美好,絕對是我們一年之中最忙的時刻。」
即使是在疫情期間,採收也要遵守防疫準則。
蔓越莓農家:「大自然讓我們保持社交距離,同時在採收時也會戴上口罩。」水收方式不但環保也有效率,美國東北產區得在短短六星期內,採收加工一千億顆鮮紅色蔓越莓,趕在感恩節前,做成產品送到全世界。
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