美國總統川普簽署台灣旅行法後，衛生部長艾薩成為川普任內首位、也是1979年來訪台最高階美國官員。在美國疫情持續嚴峻之際，艾薩訪台不僅具有象徵意義，更深具實質意義。
美國衛生部今天發布新聞稿宣布艾薩（Alex Azar）將於近日訪台。外交部聲明指出，艾薩此行將晉見總統蔡英文並與台灣公衛專家交流。
艾薩是《台灣旅行法》（Taiwan Travel Act）於2018年3月經川普簽署生效後，首位赴台訪問的美國部長級官員。他也是台美1979年斷交以來，第3位訪台的美國內閣官員。
前美國總統柯林頓與歐巴馬分別在2000年與2014年時派遣時任運輸部長史雷特（Rodney Slater）與環保署署長吉娜麥卡錫（Gina McCarthy）兩位部長級官員訪台。
根據1947年美國國會通過的《總統繼任法》（Presidential Succession Act），如果總統死亡或無法視事，從副總統以下的繼任排序，排名第12的衛生部長高於第14的運輸部長和其後的環保署長。這讓艾薩成為1979年台美斷交以來，訪台層級最高的美國內閣官員，對台美關係發展具有象徵意義。
根據路透社統計，至截稿時，2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）2019年12月自中國爆發以來，全球210多國和地區染疫人數突破1841萬人，超過69.5萬人病故。美國更是疫情重災區，累計確診病例達476萬3746例，死亡總數達15萬6667人，兩者均為全球之最。
美國疫情持續嚴峻，面臨連任壓力的川普必須盡快完善防疫措施，身為全球防疫模範生的台灣，自然成為學習交流的好夥伴。
艾薩透過衛生部新聞稿指出，台灣於疫情期間，甚至早在疫情之前，一直是全球衛生領域透明合作的典範。他期待傳達川普對台灣在全球衛生領域展現領導能力的支持，也期待深化美國與台灣公共衛生合作。
對於疫情發源地中國，川普多次公開譴責，認為中國未能在第一時間妥善防堵疫情，導致疫情全球蔓延，還多次以「中國病毒」稱之，甚至不惜退出「中國傀儡」、「以中國為中心」的世界衛生組織（WHO）。
川普也曾透過推特，指責世衛無視台灣警告。美國國務卿龐佩奧（Mike Pompeo）多次公開呼籲讓台灣參與世衛，還曾表示，排除台灣是世衛失職的例證。
美方選擇在此時派遣艾薩前往台灣，不僅能促進台美在疫情與各項公共衛生的合作，還能藉此展現美國對台灣的支持與肯定，深具實質意義。（中央社）
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