土耳其總統艾爾段於10日突然將世界遺產聖索菲亞從博物館改成清真寺。外界揣測，艾爾段此刻出手了結爭議多時的這項議題，可能藉以拉抬聲勢，為提前大選暖身。
立下世俗主義治國方針的土耳其國父凱末爾（Mustafa Kemal Ataturk）於1934年簽署內閣決議，結束聖索菲亞長達481年作為清真寺的定位，使它從翌年起成為博物館而對外開放。
土耳其最高行政法院本月10日裁定，1934年部長會議的上述決定無法律效力。艾爾段（Recep Tayyip Erdogan）對於國際關切的呼聲不予理會，在上述裁定後兩小時就簽署命令，使聖索菲亞又從博物館恢復成為清真寺，今天將進行時隔86年的首場伊斯蘭聚禮。
艾爾段為何於此刻改變聖索菲亞定位？有些人認為他可能試圖催化宗教情感和民族情緒，藉以提振因為經濟低迷而下滑的支持度。
安卡拉的土耳其亞太研究中心（Turkish Center for Asia-Pacific Studies）主任喬拉克奧盧（Selcuk Colakoglu）說，聖索菲亞堪稱舉世最神聖建築之一，博物館時期的聖索菲亞代表基督教和伊斯蘭教和諧共存，象徵意義十足。
他表示，一般認為，國內政治考量是土耳其政府之所以火速決定改變此一歷史建築群定位的原因，「土耳其經濟陷入麻煩，至少過去兩年以來如此，因為幣值大跌的緣故。加上2019冠狀病毒疾病（COVID-19，武漢肺炎）大流行，土耳其經濟遭逢更大負面衝擊，讓執政當局支持度低迷」。
喬拉克奧盧告訴中央社記者，根據許多不同調查，伊斯蘭主義政黨正義發展黨（AKP）和民族主義政黨民族行動黨（MHP）共組的聯合政府所獲支持度約45%或更低，這跟國會過半或贏得總統職位所需的50%有段差距。
他說：「土耳其人目前最關切的是經濟，而不是其他問題。（艾爾段）可能想藉由這項決定引發的效應提振聯合政府的支持度，並轉移民眾對經濟惡化的不滿。」
不過政治分析家、國營安納杜魯新聞社（Anadolu Agency）外語新聞部總編輯奧茲圖克（Mehmet Ozturk）認為，距離下次大選還有3年，艾爾段才做了一半任期，此刻操作提振支持度的說法講不通。
奧茲圖克告訴中央社：「如果他想在政治上得分，應該於選前才這麼做。你會記得總統於投票之前3年做了什麼讓你特別讚賞的事情嗎？這種說法不合邏輯。」
艾爾段2019年3月地方選舉時就曾拋出改變聖索菲亞定位的議題，卻在此刻突然拍板，這使得土耳其將提前大選的說法不脛而走。
反對黨人民民主黨（HDP）國會議員顧問根茨（Ibrahim Genc）告訴中央社：「對他（指艾爾段）而言，提前大選有兩個好處：一來可以避開在一路下滑的經濟跌入谷底之際才選舉的窘境。同時，根據2017年修憲設計，提前大選讓他任期重新計算，可以多當一次候選人。」
國際政治則為改變聖索菲亞定位的決定提出另一項解釋。
喬拉克奧盧說，正義發展黨更聚焦伊斯蘭認同，艾爾段想要成為伊斯蘭世界、穆斯林世界的領袖，改變此一遺址的定位在全球草根穆斯林之間具有正面效應。這也使土耳其在中東或穆斯林議題上取得主動，使土耳其在與沙烏地阿拉伯、阿拉伯聯合大公國、埃及、伊朗等國的競爭上獲得優勢。（中央社）
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