總部位於美國紐約的「美洲季刊」網站刊登文章，闡述巴拉圭這個台灣在南美洲僅剩的邦交國，在經濟及新型冠狀病毒疫情等因素影響下，支持台灣所要承受的壓力愈來愈大。
「美洲季刊」（Americas Quarterly）這篇文章由英國華瑞克大學（University of Warwick）副教授朗恩（Tom Long）與智利天主教大學（Pontificia Universidad Catolica）助理教授烏蒂內茲（Francisco Urdinez）合撰。
內容提到，巴拉圭政府自1957年承認台灣為「真正的中國」，數十年來，雙邊關係經歷多次動盪，包括獨裁、民主化、冷戰及中國崛起。
台灣與巴拉圭在63年的邦交中，元首數度互訪，近期的幾次是前總統馬英九於2013年、現任總統蔡英文於2018年出訪；前巴拉圭總統卡提斯（Horacio Cartes）則於2017年訪台。
文章指出，今年4月中旬，現狀似乎出現變化，巴拉圭的例子顯示，蔓延全球的2019冠狀病毒疾病（COVID-19）又加重了台灣在拉丁美洲維繫外交關係的現有壓力。
巴拉圭參議院在4月17日的視訊會議中投票表決，決定是否敦促總統阿布鐸（Mario Abdo Benitez）在外交上承認北京政府而非台灣。這項法案的支持者聲稱，中國更能藉由醫療設備及專業技術來幫助巴拉圭對抗疫情。
台灣則以增加對巴拉圭的援助做為回應，包括約28萬個口罩，並大肆宣揚台灣因應疫情的經驗。最後，巴拉圭參議院以25比16的票數否決提案。然而，辯論並未真正結束，在巴拉圭內部，支持台灣所受的壓力愈來愈大。
文章指出，巴拉圭是南美洲唯一承認台灣的異數，在全世界，台灣總共也僅有15個邦交國。巴拉圭為此選擇付出明顯代價，因為當一個國家在外交上承認台灣，就不能同時與中國這個世界第2大經濟體維持關係。
巴拉圭出口的牛肉及大豆雖仍可透過間接貿易送到中國，但無法獲得中國自2000年代起就灑遍南美的貸款、信貸及投資。
朗恩及烏蒂內茲表示：「我們的統計模型顯示，在中國崛起期間，巴拉圭損失的貸款及投資可能多達每年國內生產毛額的1%。」
他們說，多年來，巴拉圭的外交抉擇都沒引發爭論，巴拉圭也一直任由美國引領；此外，台灣與巴拉圭在冷戰期間都由反共體制領導，但到了世紀之交，情況變得更加複雜，哥斯大黎加於2007年捨台灣轉而承認中國，之後巴拿馬、多明尼加、薩爾瓦多也相繼與台灣斷交。
在哥斯大黎加等國，與台灣的關係常扯上貪腐醜聞，大眾觀感不佳，在政治上也產生分歧，這就替崛起的中國製造了機會。
同時，中國承諾多項大規模計畫及貸款，又以大到不可忽視的貿易夥伴之姿崛起。拉丁美洲也感受到了中國前所未有的經濟成長，巴拉圭亦不例外，當地農人擔心被中國市場排除在外，施壓希望更親近中國，而這有可能進一步分裂巴拉圭曾經團結一致支持台灣的菁英圈子。
文章提到，在這種競爭態勢下，台灣增加援助，卻無法與中國龐大的經濟抗衡，台灣能買的牛肉和大豆就只能那麼多，也無法像以前一度嘗試過的那樣，在投資及貸款的喊價競爭裡勝過中國。
美國在總統川普執政後，對台灣議題重燃興趣，但多年來在與台灣有關的事上，施壓力道都逐漸減弱。要解釋巴拉圭為何持續支持台灣，則更錯綜複雜。
朗恩及烏蒂內茲表示，「根據我們的研究，巴拉圭與台灣之間有互惠但不對稱的國際地位交換」，巴拉圭正式承認台灣，支持了台灣主張國際社會合法參與的意見，包括世界衛生組織（WHO）等國際組織；而巴拉圭獲得菁英分子重視的另一種尊重，另外還有實質物質利益。
台灣對中國的積極行動做出反應，更加關注巴拉圭，與政府官員、外交人員、文化要人及公民社會培養友好關係，經常有人受邀訪台；台灣也經常稱許巴拉圭及巴拉圭的友誼，台灣讓這個相對鄰國較小的國家，成了小池塘裡的大魚。
文章還指出，巴拉圭同情台灣的困境，是因為巴拉圭自身的國家認同也與鄰近大國的欺壓脫不了關係，無論是在1864年到1870年的巴拉圭戰爭，還是眼前有關伊泰普水壩（Itaipu Dam）的談判。
文章表示，巴拉圭許多人寧可做台灣少數但受重視的朋友，也不想在承認中國的眾多國家中被漠視。然而，這段少見的友誼所承受的壓力，說明了台灣為什麼不斷在拉丁美洲和其他地方失去邦交國，中國的利誘使得過去挺台灣的聯盟分裂，讓問題更加顯著。
巴拉圭的例子也顯示了台灣可能會做出什麼樣的反應，並非試圖比中國砸更多錢，而是特別表揚願意支持台灣的國家。
朗恩及烏蒂內茲最後指出，考量到中國的影響力，未來對台灣的外交支持可能會愈來愈缺乏外交認可，例如支持台灣以觀察員身分參與國際組織。
同時，台灣在巴拉圭的盟友將面臨愈來愈大的壓力，其他人會問，巴拉圭不承認中國這個全球人口最多的國家、看得到中國的錢卻吃不到，要怎樣才能自圓其說？（中央社）
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