農曆春節假期將至，澳洲首席衛生官員墨菲今天說，雪梨機場將開始針對從中國武漢前來的旅客進行篩檢，以防新型冠狀病毒肺炎疫情擴散。不過當局警告，恐難徹底防堵疫情蔓延。
路透社報導，中國當局證實已有超過200人感染類似嚴重急性呼吸道症候群（SARS）的武漢肺炎，武漢市累計4起死亡病例。
中國湖北省武漢市爆發新型冠狀病毒肺炎疫情，泰國、日本和南韓也出現感染病例，令人憂心國際航空旅行可能助長疫情散播。世界衛生組織（WHO）將這種目前出現「有限度」人傳人現象的肺炎病毒命名為2019新型冠狀病毒（2019－nCoV）。
墨菲（Brendan Murphy）說，檢疫官員將自23日起，對每週從武漢飛抵雪梨的3個航班乘客進行篩檢。
澳洲當局將提供資料手冊給這些旅客，並要求他們告知自己是否發燒或懷疑自己可能感染這種病毒。
但他強調，這些措施只能提供有限的保護。
墨菲在坎培拉告訴記者：「你無法徹底預防疫情蔓延至國內。潛伏期可能長達一週。」
「這只能識別高風險人群，並確保高風險人群了解相關情況，也知道該如何就醫。」
中國旅客是澳洲最大觀光客源，去年吸引超過100萬名中國觀光客造訪，每週則有大約160個航班從中國飛往澳洲。
傳染性流行病專家、英國醫療慈善組織維康信託基金會（Wellcome Trust）主任法拉爾（Jeremy Farrar）說：「武漢是疫情爆發中心，而春運又是中國農曆新年的一大盛事，務必保持高度警戒。之後還會出現更多感染病例。」
法拉爾說：「這波疫情令人極為擔憂。不確定性和缺口依然存在，但如今已證實這種病毒會在人與人之間傳播。」
截至目前，世衛並未建議對中國實施貿易或旅行限制，但有一個獨立專家小組可能給出這類或其他建議，以限制疫情擴散。（中央社）
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