帶著對抗野火的實戰經驗，美國加州的洛杉磯20名消防員6日踏上旅程，經過16小時飛行時間，抵達澳洲支援滅火。遠離家人、陌生環境下打火都是不同的挑戰。
有線電視新聞網（CNN）報導，這支20人的菁英部隊，人人是即戰力，經常在偏遠地帶、缺乏支援的情況下獨立工作，善於任務分組、制敵機先，能在火勢擴大之前預先行動。
洛杉磯國家森林主管賈西亞（Robert Garcia）說：「能夠代表美國林務署，幫助我們在澳洲的兄弟姐妹，面對這破壞力驚人的野火，這是洛杉磯國家森林一大榮譽。」
福斯新聞（Fox News）報導，加州這20人部隊增援之後，美國共有超過100名消防人員出征澳洲，協助對抗野火。
國家之間消防互助不是第一次。澳洲、紐西蘭過去15年間，也曾派消防員到美國支援打火，前年8月有138人抵達美國。
消防員卡德納斯（Danielle Cardenas）說，在未知的環境下打火，確實有一定的風險。
卡德納斯說：「我們當中沒有人曾在澳洲工作。當你進入一個不同的環境，你對地形與可燃物、氣候都不熟悉之下，你一定要小心翼翼。」
這群消防員離家一個月，更大的牽掛是家人。身兼丈夫與父親的塞納（Hector Cerna）說，遠赴澳洲之前，「我必須把家裡都安頓好，確保一切正常、沒有差錯。這樣我的內心才會更安定，才能離開家裡一個月，做好我分內的工作。」
卡德納斯說：「看到大火這麼嚴重，知道他們需要協助，我們想要義務幫忙。離家30天對我們來說可能有點久，但值得這樣做。」
據報導，澳洲正有2700名消防員在第一線對抗野火，估計大火已燒毀了1470萬英畝土地，包括新南威爾斯州（New South Wales）超過1300棟房屋，大約5億隻動物喪生。
澳洲軍方將在他們落地之後，盡快進行簡報，了解當地情況。
擁有21年經驗的消防員奧蒂嘉（Jackie Ortega）表示，他們抵達之後，其中一個重要任務就是砍樹，移除可燃物、鋪上礦質土，這樣一來火勢無論前後左右都不會擴散。
美國消防員都是輕裝出征，電鋸這類的大型工具難以帶上飛機，到時候澳洲軍方將會提供裝備與工具。
經驗交流將是寶貴收穫，塞納說：「這也可以學到經驗，到一個不同的國家，學習他們怎麼滅火，然後回來跟我們的消防員分享經驗。或許可以學到我們從沒想過的方法，得到更多消防知識。」（中央社）
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