日本經濟不景氣，影響已經擴及到各行各業，因為企業瘋狂裁員，之前大舉興建的公司宿舍，現在全部變成蚊子館，就連東京知名的約聘人員集中地「山谷地區」，也因為工作機會越來越少，曾經一房難求的旅館，現在大唱空城計，業者轉而打出低價策略，住一個晚上，只要台幣860元，沒想到吸引消息靈通的外國背包客，現在每晚的住房率，逼近百分之百。
日本企業掀起裁員潮，曾經熱鬧的員工宿舍一片荒涼，以TOYOTA為例。9棟宿舍空無一人，斥巨資興建的雅房、泡湯間、酒吧與健身房，變成蚊子館。TOYOTA約聘員工：「以前人超多，現在都閒置在那了。」
空宿舍除了餵蚊子，還能有什麼用途？這裡是東京台東區•荒川區，交界的「山谷地區」，在泡沫經濟全盛時期，一度是打工族聚集的員工宿舍區，只不過現在的房客很不一樣。瑞典旅客：「我是在網路上，找到這家便宜旅館，從5年前開始，我每年1月都會來這裡住。」
來自義大利的旅客，很滿意他的房間。義大利旅客：「就是這裡，有點亂…。」
雖然一個房間才2個褟褟米大，等於1坪，不過對單身背包族來說已經足夠。記者：「你不會覺得太小嗎？」義大利旅客：「不會啊！對我來說剛剛好，我可以坐在這裡，那裡還有一個小架子放電視。」
除了公共廁所、澡堂，還有一間附網路的休息室，可以在這裡用餐、上網，而且一個晚上只要日幣2300元起，換算成台幣，9百有找。
就算是這間號稱總統套房的「武士房」，也只要台幣1千出頭，隨著景氣走入谷底，「山谷地區」的160棟公寓，一度陷入危機。旅館工會代表輝山哲夫：「從70到90年代，這裡曾經充滿元氣，現在我們的首要課題，就是找到新的客層。」
為了讓旅館街重現生氣，業者著手改建公寓，不但把房間面積加大，還有和式與西式房間可供選擇。旅館老闆金子勝成：「住房率平均超過9成，除了上班族之外，還有出差的粉領族。」
不到台幣千元的住宿費用，是東京其他地方的4分之1，外國旅客大量湧入，不但帶動商店街營業額，就連夜店生意也起死回生，雖然去年赴日本旅客，比前年少了2成，不過山谷地區人氣不減。外國旅客：「我住得很舒服，我一定還會再來。」
山谷地區的成功轉型，也刺激其他業者，越來越多找不到房客的出租公寓，改建成背包族專用公寓，要在不景氣的時代，讓國外遊客花小錢，也能在日本趴趴走。
◤Blueseeds永續生活◢
