北韓領導人金正恩本週在俄羅斯接受總統普欽（Vladimir Putin）盛宴款待時，約莫一萬名北韓人將在俄國各地埋頭苦幹，以勞力為金正恩政府換取收入。
法新社報導，分析家表示，此刻與華府針對核子談判陷入僵局的金正恩，正試圖強化與莫斯科的經貿連結，並尋找能與北京當局平衡的勢力。中國目前是平壤當局重要盟友及經濟命脈。
兩國領導人料於24日或25日在俄羅斯東部海參崴港（Vladivostok）會晤，將是繼金正恩父親金正日8年前與時任俄羅斯總統的麥維德夫（Dmitry Medvedev）會面以來，兩國領袖首度舉行峰會。
勞工是北韓出口主力和外匯來源之一，平壤當局與海外公司簽訂合約提供勞動者，有權益團體指北韓政府奪取他們大部分薪水。
人權觀察（Human Rights Watch）2017年報告指出，他們的待遇「遠不及國際勞工標準，沒有集會權或言論自由，遭思想統治者掌控，限制行動自由與從外界取得資訊權利，工時長之餘，也沒有拒絕超時工作的餘地。」
然而，也有專家表示，這些工作是北韓人民自己要求要做的，因為他們一旦完成分派任務，就有機會獲得自己的酬勞。
根據聯合國指出，俄羅斯為繼中國之後的北韓第2大貿易夥伴，北韓人民多從事挖礦、伐木、紡織與建造工作，當中有許多人在俄國遠東勞動，其他則是在中東做苦工。
在這種情況下，聯合國安理會放寬針對北韓核武與彈道飛彈計畫祭出的制裁，符合金正恩與普欽的共同利益。
根據2017年12月通過的聯合國安理會第2397號決議，「理事國應在決議通過的24個月內，遣返在理事國管轄區賺取收入的所有朝鮮民主主義人民共和國國民」。
在呈交給聯合國制裁官員的資料中，俄羅斯說，2018年擁有俄國合法工作許可的北韓人數，下滑近2/3從3萬多人減至1萬1490人。（中央社）
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