澳洲知名捕蛇達人哈里森(Tony Harrison)8日獲報,有民眾在戶外游泳池發現一條蟒蛇,哈里森抵達現場發現,這條蟒蛇身上被密密麻麻的壁蝨佔據,咬得牠千瘡百孔,哈里森推斷蟒蛇出沒泳池附近,可能想把身上的壁蝨淹死。
據悉,壁蝨大多以吸食血液為生,吸飽血後體積至少會有指甲般大小,叮咬時宿主會無感,但咬後的傷口會有發炎狀況發生,哈里森表示,爬蟲類動物對於1、2隻壁蝨還可以應付,但這種超過數百隻的情況,恐對爬蟲類動物有致命威脅。
哈里森救出蟒蛇後,將牠取名為耐克(Nike),並送往庫倫賓野生動物醫院接受治療,獸醫花費數小時將511隻大小不一的壁蝨,從蟒蛇身上取下,其中取下最大的壁蝨竟有1公分左右,經搶救後耐克目前已存活下來。
昆士蘭大學寄生蟲學教授巴克(Stephen Barker)指出,雖然壁蝨本來就會寄生爬蟲類,但這個龐大數量相當不尋常,因此推斷可能是生病或年老,免疫力降低,才會被這麼多壁蝨寄生。
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