美國女科學家阿諾德、美國學者史密斯和英國學者溫特因運用演化原則開發的酵素，被用來製造對環境友善的清潔劑、生質燃料和抗癌藥物等，共同榮獲2018年諾貝爾化學獎。
阿諾德（Frances Arnold）是史上第5位諾貝爾化學獎女性得主，也是繼物理學獎得主加拿大科學家史垂克蘭（Donna Strickland）後，今年第2位榮獲諾貝爾桂冠女性，將獲900萬瑞典克朗（約新台幣3100萬元）一半獎金。另一半獎金則由史密斯（George Smith）和溫特（Gregory Winter）平分。
瑞典皇家科學院（Royal Swedish Academy ofSciences）表示：「2018年諾貝爾化學獎得主駕馭演化，並用於為人類帶來最大福祉目的。」
他們利用相同演化原則（遺傳變異和遺傳選擇）來開發蛋白質，並應用於各種領域。
諾貝爾化學獎評委會主席葛斯塔夫松（Claes Gustafsson）告訴記者：「他們在試管中運用達爾文演化論的原則。他們利用我們對演化過程的分子理解，在實驗室重現演化過程。」
「他們能夠讓演化過程加速1000倍，並重新導向製造新蛋白質。」
62歲的阿諾德成功戰勝乳癌，是育有3子的單親媽媽，現任加州理工學院化學工程教授。她進行首個酵素定向演化研究，以對環境更友善方式製造藥品等化學品，以及生產可再生燃料。
她模仿演化的改寫DNA方法，協助解決諸如取代有毒化學品等問題，因而能開發出更環保的化學物質，改善譬如洗衣和洗碗等清潔劑在冷溫度環境下的洗淨效力。
77歲的史密斯在密蘇里大學（University of Missouri）擔任生物科學系教授長達40年，67歲的溫特是英國劍橋MRC分子生物學實驗室（MRC Laboratory of Molecular Biology）遺傳專家。瑞典皇家科學院表示，他們發展出被稱為噬菌體展示技術的「優雅方法」，利用噬菌體來演化出新的蛋白質。
根據他們研究成果研發的藥品，已用於治療類風濕性關節炎、乾癬和發炎性腸道疾病。噬菌體展示技術產生的抗體能中和毒素、對抗自體免疫疾病和治療轉移性癌症。
科學家大力讚揚諾貝爾化學獎得主，並表示這凸顯了化學在人類日常生活中扮演實用角色。
英國皇家化學學會（Royal Society of Chemistry）主席羅賓遜（Carol Robinson）表示，諾貝爾化學獎展現化學在「我們日常生活許多領域，包括藥品、清潔劑、綠色催化劑和生質燃料」的貢獻。
羅賓遜今天表示，酵素定向演化和抗體技術「正在改變醫藥產業」。（中央社）
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