(網路新聞中心／記者馮珮汶南投採訪報導)
歷經九二一大地震重創，曾經這個地方一崛不振，別說觀光客，當地人口也外流的十分嚴重，不過幸好在多年後的今天，他們重新站起來，不僅如此，現在要讓國際看見他們的魅力，如果說到「南投」，你的第一印象就是日月潭嗎？但其實從昨(22)日起，縣政府推出全新景點「太極美地」，整合了竹山與鹿谷兩地的重要景點觀光資源，就算是沒有交通工具的自由行旅客，也可以搭乘免費的接駁車，來趟深度的背包客之旅。
▲竹夢山城，是台灣與國外四位藝術家共同創作，用西方城堡外型跟台灣編織技巧，呈現東西方文化共同建築夢幻的心靈城堡。
▲開幕式上請來國小樂隊演奏竹琴，聲音優雅飄揚。
南投不是只有清境農場、日月潭，現在還多了全新的魅力景點太極美地，以往沒有經費整建因此閒置一段時間，在獲得經費補助下，竹山文化園區22日重新登場，從傳統的在地特色「竹編」、「茶席」到特地打造的「太極宴」，其實都集結了許多在地的傑出藝師，將對家鄉的愛化作實際行動，讓外界看見。
▲到竹山與鹿谷不只可以品茶，還能夠欣賞竹藝。
▲竹藝達人邱錦緞的作品也特地搬到園區作展示，圖左的雙錢花籠為她最喜歡的作品之一，2003年參賽時奪得台灣工藝競賽新人獎；右為竹葫蘆。
不過，為什麼會叫做太極呢？其實是因為竹山與鹿谷在地理版圖上神似太極陰陽兩儀，而且都以茶與竹聞名，因此今天特地選了文化園區，以「五感」為出發，讓在場的民眾可以一起品茗，而新的園區內除了有用竹編織成的十二生肖，另外也有以「竹夢山城」為主題等散落在各處的大型裝置藝術，也全都是用竹編而成。
▲弦月、滿月運竹。
▲旭日東昇。用竹林枝幹讓光線透進來，帶來朝氣與活力。
▲山魂，用現代造型將山形的基本造型勾勒出來。
想要嘗鮮，最好就是趁還是免費前，主辦單位表示，因為園區目前才初步成形，還在規劃更多的活動吸引觀光客，因此目前不收費，還可以免費做竹筷、竹戒指等體驗活動，大約45分鐘；而一旁的竹博物館還新增了最新的4D互動裝置，不僅可以聞的到竹香，還可以進行像是澆水、採竹等4種小遊戲。
▲竹博物館可以玩最新4D的互動小遊戲，還有團團圓圓會出來打招呼。
▲在大螢幕拍完照後可以用QR CODE輸入信箱，將照片存下來留念。
但是享用太極宴，自由行旅客恐怕得多點人前往了！負責茶竹特色餐飲研發計畫的參與主廚劉松杰說，傳統的太極宴就是使用在地的茶竹料理所做成，也可以帶動週邊居民的產業合作，經過數個月研發出10道食材易取得的菜色，10人份約5千元，最道地的筍、茶、地瓜通通都能吃的到，不過都只針對10人以上的團體為主，並不會為了散客打造小份量的太極宴，而劉松杰同時有在做社區營造以及太極宴廚藝教室的課程教學，但目前還在籌措經費中，希望明年可以開班授課，讓有興趣的業者或旅客也能透過料理進一步了解南投文化。
目前太極美地的主要景點像是竹山天梯、麒麟潭、竹山文化園區、鳳凰谷鳥園隱潭瀑布等景點串聯，周末六日時，有為期一年的免費接駁車，可以從台中高鐵先搭客運，再轉搭接駁車即可；另外像是人氣民宿「天空的院子」也有員林客運可以抵達，或是搭配相關的一日遊行程，都可以有最便宜、最便利的方式，讓不會開車的人，也能夠有機會到這裡來體驗不同的方式。
▲十二生肖廣場。
▲▼傳統太極宴與改良過後的創意太極宴，不過現在只接受預約的團體制。
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