視障患者,未來可能可以透過自體的口腔細胞,重建光明了。日本醫界研發了一項「以口補眼」的新技術,將體外培養的口腔黏膜幹細胞,貼在眼角膜上,讓眼角膜變得透徹,改善視力,不過,幹細胞生存必須在顯微環境,移植到眼角膜上能撐多久,還有待醫界觀察。
這就是日本研發的最新技術,號稱把口腔內的黏膜幹細胞,貼在眼角膜上,可以讓視障患者重建光明。長庚眼科主任蔡瑞芳:「兩眼都已經受損了,他沒有辦法利用好的眼睛,好的幹細胞,來體外培養移植的話,口腔黏膜幹細胞是可以沿用的方法。」
在貼上眼角膜前,得先將已混濁的上層眼角膜切除。這種以口補眼的新技術,過程繁複,首先將口腔黏膜取出,放在攝氏37度的培養皿中培養,接下來,將溫度降度25度,把培養完成的口腔黏膜幹細胞分離。
蔡瑞芳:「幹細胞把他活化出來,但是它移植到眼睛來的時候,是不是能夠維持,轉變成角膜的表皮細胞,這目前是存疑的。」
儘管這種手術成功率高,但移植眼角膜能撐多久,還是未知數,但對視障患者來說,能夠重建光明,已是一大福音。