在東南亞雨林中,有一種綽號是「飛天蛇」的天堂金花蛇,這種蛇能夠像飛鼠一樣在空中滑翔,蛇能夠在空中飛,這個景象不但讓動物學家眼睛為之一亮,新加坡的科學家已經著手研究這種會飛的蛇,要把這種「飛天術」應用在交通工具上。
天堂金花蛇一身黑綠色的菱形格紋,在樹叢間閃閃發亮,來到樹枝末梢,和綠樹交纏,正好是牠施展獨門「飛天術」的時候。
擺蕩在青綠色的雨林中,沒有翅膀的金花蛇只靠著巧妙的扭動,就能像飛鼠一樣翱翔。機械工程學專家傑克:「像蛇這種圓柱狀的生物,我們根本不敢想像牠有辦法在空中飛行。」
蛇真的能在空中前進,七扭八扭抵達目的地,雖然不能真的衝上天,但是已經巔覆了科學家對於空中滑行的定義。工程學研究生丹:「這種蛇是我所見過唯一一種沒有翼膜,但是仍然可以騰空水平滑行的生物,非常厲害。」
騰空前進的好本領,替天堂金花蛇換來「飛天蛇」的綽號,不需要翅膀的翱翔術,也燃起科學家的好奇心。科學家:「這邊傾斜一下,往這邊一點。」
為了了解金花蛇的滑行秘密,科學家們特地在新加坡動物園架設實驗器材,用高速攝影機,紀錄下金花蛇在空中的前進動態。機械工程學專家傑克:「當牠躍入空中時,從橫切面來看,牠會讓身體從蜷曲狀態變的更加扁平。」
身長1公尺多的天堂金花蛇,上下擺蕩的高度最高可以達到10公尺,「飛行」的瞬間,牠會每秒鐘縮一次肚子,讓身體更加扁平,借力使力像氣功一樣,在空中前進。傑克:「當你看著金花蛇的滑行畫面,牠看起來真的很像是在空氣中游泳。」
身體特殊的彎曲和氣流間巧妙交互作用,正是天堂金花蛇能夠騰空前進的原因,如何把這種俯衝特技應用在人類世界的交通工具上,將會成為機械工程領域的研究新指標。
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