台灣引入EMBA（高階經營管理碩士在職專班）學程已逾20年，過去10年，畢業生每年維持在4千多名，有些學校甚至招生名額停滯或不足，中部的東海大學卻逆勢突出，近三年招生每年都逆勢成長10％。表面上看似一所大學的特例，實際上卻透露中部產業環境變化警訊以及企業領導人的思維變化。
時間回到去年九月，東海該學程CEO組，出現兩位60歲、兩位70歲的學生，而今年秋天即將開學的CEO組，60歲以上學生更超過半數，與向來學生年齡普遍集中在30歲到50歲之間大不相同。這些「超熟齡」學生都是企業第一代經營者，為什麼在這年齡不享受退休生活，反決定重返校園念書？
「與其陷入成功迷思，學校可幫助檢視自己工作」
這要從中部產業近年的變化說起。《商業周刊》1508期〈褪色的黃金六十公里〉曾描述過台中精密機械產業近年面臨的全球化競爭困境，在高階市場，技術上比不過德、日、美，低階市場又面臨中國威脅。儘管去年，台灣機械業產值正式突破兆元，成為台灣第3個兆元產業，競爭壓力有增無減。
首先，中國機械產業急起直追。華勝自動化公司董事長陳長明指出，近年中國機械產業品質提升與台灣相近，價格卻更低；另外，由於中國機械產業鏈崛起，對台灣零配件需求量大增，每筆訂單都以貨櫃做為計算單位，與台灣在地少量多樣為主的訂單大不相同。
「這導致我們自己需要的零配件，交貨不是延期就是產量不夠；在地需求少，製造就會外移到大陸。」陳長明擔憂，這會使得台灣機械產業最為核心的競爭優勢「產業群聚」崩解。
陳長明指出，「過去台灣需要的零配件，方圓50公里就可以拿到，形成群聚，一旦群聚效應散掉，產業就會垮掉。」
而重回大學EMBA則是為取得知識軍備。談到自己70歲，為什麼決定回到校園念書？台灣最大區軸製造商、順集科技董事長洪猶男解釋：「與其陷入過去成功的迷思，學校可提供系統性思考，幫助檢視自己的工作。」
另一個燃眉之急，則是接班困境。根據英國《經濟學人》報導，台灣企業老闆平均年齡62歲，在兩岸三地中最高；而7成上市企業是家族企業，其中3/4還是由第一代創辦人掌管，台灣企業出現「接班危機」警訊。
「台灣有權的經營者年紀，相較於大陸企業，太老了」
許多中小企業代際之間溝通衝突不斷，第一代創業家擁有技術硬底子，卻沒有現代化的管理知識；第二代學成歸國帶回新的創新觀念，卻沒有過去創業戰功，兩代觀念歧異，導致第二代接班意願低落，甚至公司經營出現危機。
今年60歲，煜益鋁業董事長楊木祥，今年要進東海就讀，他把二代接班問題看得比產業轉型更嚴重。他表示：「台灣現在有權的經營者年紀都在50歲到70歲之間，相較於大陸企業是落在35歲到45歲，我們實在太老了，交棒需要時間。」
機械產業競爭加劇，二代接班陷入瓶頸，兩大危機反成兩大推力，讓這些60歲以上的第一代企業家，重回課堂。
東海大學管理學院院長林修葳觀察，近二十年來台灣企業家回到校園就讀EMBA的心態經過三階段變化，「剛開始，企業家回校園是為『學歷』，接著，是希望得到跨領域人脈，但近年，他們更多的是回到學習初衷，希望管理知識可幫助解決企業轉型上的實際問題。」
而為回應市場需求變化，東海近年在課程設計上，也力求與企業實務連結。
林修葳舉例指出：「中部產業多數面對海外出口市場，面對國際金融變化，電子商務對他們是助力，還是競爭威脅？在課程設計上，就必須把這些實務需求納入考量。」
裕品車業執行長江仕種，今年61歲，儘管20年前就拿到管理碩士，去年仍然決定進入東海就讀，他打算在美國成立倉儲及銷售據點，並透過亞馬遜行銷鋁輪，「現在川普上任，對外國公司有嚴格規定，我想再回學校充電。」他表示。
「我與第二代有思想落差，想多了解年輕人想法」
另一個例子，則是東海在今年三月推出中部唯一一個兩代傳承課程。林修葳說：「課程設計從兩代如何共治到逐步接班，我們從組織學來思考，讓學生系統性學習如何因應。」
今年9月也打算返校念書的昇岱實業董事長江進助就說：「聽說東海有二代接班的課程，我們第一代與第二代有思想落差，我想多了解年輕人的想法。」
早年EMBA教學方式，教授只要解說訊息與蒐集例子，就可過學生那關；但在今天，許多企業領導人可選擇到海外甚至線上就學，市場正面臨著國際化競爭，必須找到自身的定位與優勢。
「在這個所謂後EMBA時代，挑戰的更是學校出菜能力。」林修葳說，除了課程設計要符合實務脈動，老師更要從編劇變成製作人，掌握上課節奏，導引議題與串接，讓學生都有自己角色，彼此互動。
東海EMBA的逆勢成長，背後是一群企業經營者在面對全球化競爭與中國產業威脅下，領悟到單打獨鬥時代已過去，結合學校知識力量，用打群架方式，共同找出新路。
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※更多報導，詳見《商業周刊》1599期。
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