截至網路報名最後一刻，世界衛生大會（WHA）邀請函仍沒寄送到台灣。1997年台灣開始爭取加入世界衛生組織（WHO），2009年才以觀察員身分參與WHA，又因政治因素，在2017年被拒於門外。
1971年，台灣退出聯合國，隔年即退出世界衛生組織（WHO），由中國大陸取代原席位。直到1997年前總統李登輝時代，台灣首度以「中華民國」名義爭取重返WHO，申請加入WHA觀察員，並未成功。
1998年，美國29名國會議員連署，籲請美國在WHA上支持台灣成為觀察員；1999年，台灣多個友邦向WHO提案，要求讓台灣以觀察員身分參加WHA，但都因中國大陸的反對，未能過關。
這之間，就算2003年出現蔓延多國的嚴重急性呼吸道症候群(SARS)，時任總統陳水扁以「台灣衛生當局」申請加入WHO觀察員，同樣未成功。
2005年WHO甚至與中國大陸簽署備忘錄，規定台灣須透過中國大陸，才能取得WHO疫情資料。
2009年政黨輪替，總統馬英九執政，世界衛生組織秘書長陳馮富珍發函衛生署長葉金川，邀請以「中華台北」名義及「觀察員」身分，出席第62屆世界衛生大會。這是台灣自退出WHO後首度參與世衛大會，此後每年均以觀察員身分參與WHA。
2016年台灣再度政黨輪替，總統蔡英文上任，時任衛生福利部部長林奏延直至WHA會議2週前、網路報名最後一天才收到邀請函，且當中添加「聯合國第2758號決議」、「一中原則」等文字。
2017年5月9日WHA網路報名截止，台灣仍未收到邀請函，是自2009年以來首次失去觀察員身分。
面對中國因素，政府訴諸國際，呼籲健康是普世人權，明載於WHO憲章，防疫無國界，台灣能對國際醫療衛生做出積極貢獻。
中國大陸方面則稱，過去「同意讓台灣與會」是基於接受一中原則所做的「特別安排」。目前台灣政府不接受一中原則，但經過陸方和WHO達成的安排，「台灣完全可以及時有效的獲取全球防疫等領域的訊息，台灣專家也可以參加世衛組織相關技術會議和活動」。
但外交部已駁斥這樣的說法，外交部發言人李憲章4月26日表示，對中國昧於事實的發言，「深感憤怒與遺憾」。
他指出，台灣從2009年至2017年，申請參加WHO的154場技術性會議，只獲邀出席46場；2017年18件申請案只有5件獲准，13件被拒絕。中國雖聲稱台灣可以即時取得防疫領域訊息，但中國負責全球防疫領域訊息的聯絡窗口，在接獲與台灣有關的疫情通報後，並未即時有效通知台灣的國際衛生條例（IHR）聯絡窗口。（中央社）
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