從新南向，到鴻海掀起的新一波「美國製造」風潮，當大家熱烈討論出走路線時，只靠「台灣製造」真的行不通？全台銑床第一大廠——協鴻工業董事長陳建智保持著不同看法。
今年，台灣工具機產業景氣稍有回溫，但卻遭遇新台幣兌美元大幅升值帶來的匯損奇襲，這讓包含業界模範生等級的東台、程泰等9家上市櫃工具機廠，首季全因匯損陷入虧損危機，但協鴻竟逆勢單季獲利，成為罕見的賺錢企業。
相較於上半年台灣工具機出口值成長約13%、9家上市櫃工具機廠營收平均成長約8%，協鴻上半年除營收達27億元，今年有望重返50億元高峰外，上半年營收成長率高達47%，被同業認為是，當前業界成長力道最強的一匹黑馬。
令人好奇的是，協鴻長年給人的印象是：「論品牌、技術不如永進、東台，只能靠比別人低5%到20%，低價搶單取勝的黑手工廠」，照理很容易被中國紅色供應鏈取代，究竟協鴻董事長陳建智是如何翻轉命運？
靠自製挑戰德日壟斷市場
陳建智在台灣工具機業，一直是很特別的存在。
52年來，他一直相信，台灣製造是可行的！
2012年，台灣工具機景氣達最高峰，同業大量西進中國這個全球最大工具機消費市場設廠，迴避9.7%關稅成本，但他卻堅持留在台灣生產，甚至還挑戰不可能任務：自己生產占工具機總成本高達3成到5成，被視為「工具機之腦」的控制器，這是一門長年由德日大廠壟斷的生意。
「我不相信，控制器的對手是日本發那科、德國西門子，連與西門子合作的上銀都賣得很辛苦，不可能有其他台製產品能賣得動。」上銀董座卓永財認為協鴻不太可能辦得到。
但就如同員工所言，「他一人的意志就決定了公司要怎麼走」，這家資本額7億元的工廠是由陳建智獨資成立，想了解協鴻怎麼做到的，得要搞懂這位固執的頭家。
79歲的陳建智出身彰化農家，27歲靠著當學徒存到的十幾萬元，展開創業之旅。
創業初期，他先到美國參訪當時全球最大銑床製造商Bridgeport的機台，然後回台自己研發出協鴻的第一台銑床機，之後靠著精進手藝，成為台灣銑床龍頭廠。
靠自己！這個觀念很早就深植陳建智心中，他很早就確立「靠自己研發生產各式零組件」的經營方向。早年創業，這位工具機大亨都是自己騎機車跑業務，自認與機車有特殊的革命感情，但卻看不見台灣品牌。因此1993年，他不管是否有生存空間，憑著一股熱情投資成立資本額達8千萬元的哈特佛工業，追逐做台灣本土機車品牌的夢想。
今年，哈特佛機車已24歲，年銷量從1年不到1千輛拚到約5千輛，對比光陽去年逾31萬輛，仍是小巫見大巫，每年都靠陳建智拿工具機賺的錢來支持這家公司，但他不僅曾拒絕幕僚「同樣投資放在工具機這邊，投報率比較高」的建議，還曾對媒體說：「阮少年時賣機車零件，就夢想有一天可以做整車，我現在要圓夢，不行嗎？」
這個固執做夢的頭家，對協鴻轉型升級的態度，也很一致。
每年砸千萬元發展智慧製造
陳建智一直認為，台灣機械業幾十年來，都活在日本與德國大廠的陰影下，關鍵零組件都要仰賴進口。他說，要讓台灣不矮人一截，就是發展自製控制器與智慧製造。
這段路程格外辛苦，協鴻總經理葉新華回憶，轉型過程中，大環境不佳，曾逼得其祭出「放棄業績，不賺錢的訂單不接」的策略，業績大幅滑落約3成，只剩30多億元，甚至一度年賠數百萬元。
協鴻主管談到當時的氣氛：「錢一直投，知道有機會，但不知道何時能開花結果，」但陳建智寧可認賠，也不減緩每年上千萬元的自動化投資。
進入智慧製造，他們除了根據客戶需求客製化商品，也能就自家生產線的管理經驗，讓其提供的產品，有更多智慧功能。如可在需要維修診斷前預警，因此有機會能研發出，會被市場接受的控制器與系統。
同業認為，協鴻的控制器能成功，台灣三菱電機的硬體支援也是助力，雙方已經合作至少十多年，據說協鴻就是改良這個控制器，突破過去台商硬體上沒辦法克服的問題。
正向循環產生後，現在，協鴻的智慧機台毛利，比賣傳統機台高出1成到2成，擺脫了殺價競爭。甚至，它早期就不把中國市場當作唯一選擇，很早就在東南亞市場布局。
現在回頭看陳建智走過的路，我們好奇支撐他在挫折中繼續前行的信仰是什麼？
老先生的回答有點老派，但很認真，他說是：「夢想」。「 我的夢想是：台灣的工具機能與日本平起平坐，不要始終矮人一截。」「至今我仍堅持夢想，莫忘初衷……。」
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